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La puesta en valor del entorno del antiguo Castillo de Montefrío y sus atalayas
Rafael J. Pedregosa Megías
04/10/2011



En el período 2004-2009 se iniciaron distintas actividades en el patrimonio de Montefrío, concretamente en algunas de las atalayas que pertenecieron al sistema defensivo ubicado en la zona del Hisn Muntfarid (castillo de Montefrío), gracias sobre todo al apoyo del Ayuntamiento de Montefrío y el Instituto Andaluz de la Juventud de Granada (IAJ).

Los principales fines de los campos de trabajo consistían en recuperar parte del patrimonio histórico y arqueológico y, al mismo tiempo, crear una conciencia en las gentes de Montefrío, que generase el respeto, la conservación, el disfrute, conocimiento y difusión de parte de esas atalayas, como resultado de la labor desinteresada de jóvenes procedentes de toda la geografía española.

Los diversos campos de trabajo tenían distintos objetivos y planteamientos. Las primeras fases consistieron en la limpieza, documentación y estudio arqueológico de los bienes afectados. En una segunda fase, la intención fue la construcción de una torre a escala, que imita la tipología y los distintos elementos constructivos que formaban parte de la estructura militar, para ofrecer un conocimiento gráfico de las torres atalayas. En una tercera fase, se señalizaron algunas de las más cercanas al pueblo, en concreto las mejor conservadas: torre del Cortijuelo, los Anillos y los Guzmanes. Para ello, se limpiaron algunos de los accesos o senderos que conducen a los distintos bienes a señalizar. Además se colocaron varios hitos, con forma de torre de ajedrez, que marcaban los principales caminos o accesos para que el visitante pudiese llegar sin problemas a las torres. La última fase en la puesta en valor de las torres de Montefrío, era la más ambiciosa, la que contemplaba la restauración de algunas de las atalayas, ampliando así la oferta en la creación de rutas sobre el patrimonio del municipio.

Hito que marca el acceso a la torre del Cortijuelo Hito explicativo de la Ermita del Carmen  Hito explicativo de la torre de los Anillos

En el año 2010 se planteó la señalización del conjunto histórico-artístico de la villa de Montefrío. Para ello, se colocaron en los principales monumentos de la localidad las correspondientes señales, en varios idiomas, para facilitar a los turistas la información relativa a los edificios más emblemáticos: el Pósito, la iglesia de San Antonio, la Iglesia de la Encarnación…

Posteriormente se ha creado una ruta por los dominios y espacios que ocupó el antiguo castillo o Villa de Montefrío, para la puesta en valor del entorno del mismo, con un recorrido en el que mediante pequeños puntos de información, colocados sobre una base maciza de hormigón y con una altura de 1,10 m, se informa sobre los restos arqueológicos de la antigua fortaleza de Montefrío y su entorno: sus barrios históricos (Arrabal, Solana, Erillas), la ermita del Carmen y el Panteón o cementerio viejo, y algunos elementos visibles dentro del recinto de la alcazaba cristiana, además de viviendas, aljibes, etc. También se colocaron una serie de paneles didácticos enfocados a cuatro aspectos principales: las fortalezas del poniente granadino, las técnicas constructivas de una fortaleza, el asalto a un castillo y, por último, uno dedicado al antiguo castillo-fortaleza de Montefrío.

El proyecto denominado Acondicionamiento y Puesta en Valor del Conjunto Monumental de la iglesia de la Villa se realizó entre finales de 2010 y principios de 2011. Entre las diversas actuaciones planteadas destaca la señalización de algunos de los restos que integran la fortaleza del Castillo de Montefrío, que hasta el momento pasaban bastante desapercibidos para los turistas y viajeros que visitaban el municipio.

Así planteamos un recorrido sencillo por la fortaleza y su entorno, con quince hitos informativos, relativos a los restos y demás elementos patrimoniales por los que pasa el espectador en su ascenso al recinto de la Villa.


1. Ermita del Carmen

A los pies de la colina donde se ubica la antigua fortaleza se construyó entre finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX una ermita dedicada a la Virgen del Carmen. Así lo menciona un documento fechado en 1817 y 1818, que nos habla de la existencia de dicha ermita: …inmediatos al tajo que miraba al legido otro torreón arruinado y desde el subiendo el taxo arriba a la puerta que llamaban de la villa vieja indicios de haber estado amurallado, y desde dicha puerta subia otro taxo profundo, que miraba a la Hermita de Nuestra señora del Carmen e iba a buscar dicha iglesia parroquial contigua a dicho castillo… (Gamir, 1956: 67-68).

La ermita es de pequeñas dimensiones, planta de cruz latina, con una nave central y otra transversal, que marca el altar de la misma. En sus muros laterales presenta varias ventanas para la iluminación. En los pies, se sitúa una espadaña con una cruz y una campana. Su construcción es austera, de mampostería trabada con barro y revestida de mortero de cal. Se enclava en uno de los barrios históricos surgidos a partir de la conquista cristiana de la villa de Montefrío, el de las Erillas. 

2. El Panteón o cementerio viejo

En el entorno de la ermita del Carmen está el antiguo cementerio de Montefrío, conocido como Panteón o cementerio viejo. Se conservan un total de dieciséis nichos o tumbas excavadas en la roca, que serían panteones familiares de la clase pudiente. Se sitúa extramuros de la antigua villa. Su origen no está claro. Es posible que existiera ya a finales del siglo XVI; con toda probabilidad estaría en funcionamiento en el siglo XVIII y hasta finales del siglo XIX, cuando se traslada a varios kilómetros del pueblo.

El Panteón o cementerio viejo  El Panteón o cementerio viejo

Estas tumbas están excavadas en la roca, abovedadas y enmarcadas por arcos dobles de medio punto, con las roscas estriadas. La profundidad que presentan es de unos dos metros, aunque varía según el caso. Su altura supera el metro y medio y su anchura es de algo más de un metro. En algún caso aparecen varias tumbas unidas y comunicadas. Serían tumbas colectivas en las que se podrían enterrar hasta tres difuntos, según se deduce de las marcas o rebajes a modo de ranuras realizadas en las paredes de las mismas. Existen otras más pequeñas, que serían utilizadas para enterrar a los niños, así como intentos por abrir otras sepulturas en la roca.


3. El arrabal y los barrios históricos

A los pies de la fortaleza, en su lado sur, se encuentra uno de los barrios más antiguos de la villa de Montefrío, conocido como Arrabal. Su nombre proviene del árabe al-rabad. Los barrios con tal denominación normalmente se situaban fuera del recinto amurallado de los castillos o ciudades. Su origen habría que remontarlo a la época nazarí.

Tras la conquista cristiana de Montefrío, el 26 de junio de 1486, se produce un aumento de la población y, por consiguiente, la evolución de la antigua villa, con la creación de dos nuevos barrios, en las inmediaciones de la antigua fortaleza: el de la Solana, situado bajo el Arrabal, y, en la zona más noroccidental, el de las Erillas. Los nuevos barrios se sitúan extramuros de la ciudad y marcarán el crecimiento urbano en la zona más llana a lo largo de los siglos XVI y XVII.

4. Aljibe del recinto bajo de la villa de Montefrío

En la zona baja del Castillo de Montefrío, donde se asentaba la población, se conservan los restos de un aljibe, a la derecha del camino de acceso a la parte alta de la Villa. Su misión consistía en abastecer de agua a la población no militar, que vivía de la ganadería y del cultivo de los campos cercanos al castillo.

Aljibe 2 situado en el recinto superior  Aljibe 1 situado en el segundo recinto

Es un gran aljibe de hormigón, de forma rectangular, excavado en la roca por uno de sus lados; el resto está construido con mampostería enfoscada, de la que se conservan diecinueve hiladas. Las dimensiones son: 6,40 metros de ancho por 13 metros de largo; la luz de la bóveda del aljibe sería de 2 metros. En su lado sur presenta un peldaño en medio del muro, de un metro de anchura, que se correspondería con la entrada al aljibe. El interior presenta un acabado de mortero de cal de gran grosor que cubriría la estructura, para una mejor conservación del agua.

5. Cimentaciones de viviendas en la zona urbana del Castillo

En la fortaleza de Montefrío se identifica una serie de viviendas a lo largo de la ladera que forma el recinto amurallado. Los restos que podemos ver son las cimentaciones talladas en la roca natural. Se localizan en torno a treinta viviendas excavadas, que formaban líneas paralelas a la muralla exterior del castillo y se comunicaban mediante varias calles.

Detalle de cimentación de las viviendas del recinto ocupado por la población del castillo de Montefrío  Detalle de cimentación de las viviendas del recinto ocupado por la población del castillo de Montefrío

Las viviendas conservadas fueron excavadas en la roca, realizando recortes que eran utilizados como cimentación de la estructura. Los muros eran de mampostería concertada en hiladas, similares a los utilizados en el levantamiento de las torres y murallas del castillo. Sobre la cimentación se levantaban cajones de tapial o muros de ladrillo de gran consistencia, como se observa en el Castillo de Moclín. Encima de los muros se construía la techumbre de madera y la cubierta con teja árabe.

Podían tener un pavimento de cal que aislaba la base o terreno natural, aunque a veces, se dejaba el afloramiento rocoso regularizado como suelo de la propia vivienda, como ocurre en los castillos de Íllora y Moclín.

6. Muralla cristiana

El recinto amurallado cristiano tiene una longitud de cuarenta y ocho metros, con una planta casi geométrica, que se adapta a la superficie que ocupa. Está construido con sillares de piedra escuadrados y unidos con mortero de cal. Presenta adarve, camino de ronda y foso, además de diez troneras a lo largo de los cinco lienzos que la componen.
La muralla es de sillería finamente tallada y en ella se abren las troneras para uso de la artillería. Destacan diversos lienzos que, partiendo de la unión con la torre nazarí, rodearían todo el perímetro hasta cerrarlo con el otro extremo, que ocupa la iglesia de la Villa.

7. Cruces en el bastión NO de la alcazaba cristiana

En uno de los bastiones de entrada a la nueva alcazaba militar cristiana se aprecian tres cruces grabadas en los sillares. Según la tradición, las tres cruces fueron grabadas a punta de cuchillo el día de la conquista por el rey Fernando y el Gran Capitán. Este hecho es impensable que ocurriese realmente, ya que esta obra fue realizada tras la conquista de la villa por los Reyes Católicos.

8. Planimetría del Castillo de Montefrío

El castillo de Montefrío tenía dos recintos amurallados bien diferenciados, uno situado en la zona alta, ocupado por la Alcazaba o recinto militar, y un segundo recinto, en el que vivía población no militar. También había un barrio situado extramuros, conocido como Arrabal.

La villa contaba con varias puertas, que daban acceso a las distintas zonas de la antigua ciudad, como la puerta de Alcalá, la que pudiera existir en el callejón del Fuerte, la mencionada por Gámir Sandoval en la calle del Arco y la ubicada a los pies de la actual iglesia.

La fortaleza contaba con una mezquita donde hoy se erige la iglesia de la Encarnación o de la Villa. Además contaba con varios aljibes y un silo que era utilizado, según el momento, como mazmorra.

9. Fortín cristiano del siglo XVI

Entrada Fortín cristiano del siglo XVIEl fortín cristiano se asienta sobre la estructura militar nazarí, aprovechando su buena situación defensiva. Separaba a la población que vivía en la villa del destacamento militar que estaba a cargo del fortín. Está formado por dos baluartes circulares, que defienden la entrada situada entre ellos. Las torres tienen una habitación interior abovedada, con dos troneras dispuestas en ángulo recto. Los dos bastiones de la entrada flanquean una puerta con dintel de sillares, que da acceso al interior.

No fue terminado, pues en 1531, con la proclamación del nuevo estatuto jurídico de Montefrío, la fortaleza ya no era necesaria desde un punto de vista defensivo. Se añadía además la necesidad de ampliar la iglesia que se había habilitado tras la conquista.

10. Adarve, paso de ronda y troneras

Adarve, paso de rondaTras la conquista de la villa de Montefrío, se construye un fortín cristiano en el siglo XVI, tal como se acaba de comentar, en el que se observan el camino de ronda, un foso, distintas aspilleras, adarve y troneras, todo ello para facilitar la defensa del nuevo recinto militar.

Las troneras que forman el fortín son un total de diez y se desarrollan por todo el perímetro de la muralla. Su forma es abocinada, con arco escarzano en la parte baja. Eran utilizadas para disparar con armas de fuego portátiles o ligeras.

La muralla conserva parte del adarve, al que le faltaba un parapeto almenado, con acceso por varias escaleras que flanquean las correspondientes troneras. Cuenta con un camino de ronda, que servía para facilitar la defensa y el desplazamiento de los combatientes.

11. Torre nazarí

Torre nazarí en la zona de la alcazaba del castilloTorre nazarí en la zona de la alcazaba del castillo En el recinto superior, ubicado en la antigua alcazaba árabe, se conserva una torre nazarí de mediados del siglo XIV. La torre es de planta cuadrada y está realizada en mampostería de verdugadas de laja, aunque en la actualidad está muy alterada. Su altura es desigual en cada uno de sus lados; la altura máxima conservada es de 7,20 metros en la cara sur.

En la torre destacan dos puertas o vanos, uno orientado al norte, con arco de 1,45 m de ancho por 2,70 m de altura, que presenta la talla de la media luna; la otra está situada en la fachada occidental, con arco de 2,70 m de alto por 1,35 m de ancho.

12. Aljibe de la alcazaba nazarí

En el recinto militar que un día ocupó la alcazaba se conserva un aljibe para el almacenamiento de agua. Su nombre deriva del árabe al-yub. Su función era garantizar el abastecimiento de agua a los soldados que se encargaban de defender el castillo.

El aljibe tiene forma trapezoidal y está excavado en la roca. Se reforzó con un muro perimetral de hormigón de cal. Presenta grandes dimensiones: 11,80 metros de largo frente a 8,25 m de ancho. Estaba formado por tres naves paralelas, cubiertas por otras tantas bóvedas de ladrillo. Su interior cuenta con un enlucido para impermeabilizar el depósito y evitar fugas y filtraciones. El arco de cierre del aljibe tendría unos 3,20 m, con una profundidad de unos 3 m.
Este tipo de aljibe es similar a los de las fortalezas de Íllora y Colomera, sobre todo por el sistema de cubierta con bóvedas de ladrillo.

13. Silo o mazmorra

Silo o mazmorraEn los castillos es frecuente que, junto a otras estancias y dependencias, existan silos para guardar el grano, utilizados también habitualmente como cárcel nocturna de cautivos cristianos.

Dicho silo pudo ser utilizado efectivamente como mazmorra, según mencionan las crónicas con motivo de una posible sublevación y toma del castillo por el Condestable don Lucas de Iranzo, a finales de 1463 y principios del año siguiente (Soriano, 1993: 191).

El silo presenta una forma rectangular. Está excavado en la roca y enlucido con mortero de cal. Sus dimensiones son 8 metros de largo por 2,40 metros de ancho. Su techumbre posiblemente consistía en un forjado de vigas de madera, ya que en los laterales quedan las huellas para su anclaje.

14. Puerta de acceso a la alcazaba musulmana

Entre la zona del arrabal y la fortaleza se conservan los restos de una posible torre-puerta, parcialmente excavada en la roca. Su acceso sería a través de un recodo, con lo cual se dificultaba el paso al interior del castillo.

Está construida en mampostería enripiada y en sus esquinas destacan sillares que darían más solidez a la obra. Se observa el arranque del arco que marcaría la entrada o vano, labrado y construido en la roca. Podría ser un arco de medio punto que utilizaría ladrillos en su construcción, al igual que para la bóveda, dejando una abertura en la bóveda o buhonera para facilitar la defensa de la puerta, como vemos en el castillo de Íllora.

En un momento posterior, al construir la Iglesia de la Villa a mediados del siglo XVI, los restos de la puerta son aprovechados como parte de la cimentación en la construcción del nuevo templo.

15. Evolución de Montefrío

La imagen urbana de Montefrío es consecuencia de su evolución histórica desde el siglo XVI hasta el pasado siglo XX. Tras la conquista surgieron las primeras edificaciones en la zona llana: el antiguo Hospital de San Juan de los Reyes, casa que fue de Juan de Carrión (escudero de los Reyes Católicos), la Casa de Oficios o antiguo Ayuntamiento, la ermita de San Sebastián, así como algunas casas nobiliarias. En las centurias siguientes surgieron los demás bienes patrimoniales que configuran la imagen actual de Montefrío. Extramuros del núcleo urbano se erigió el Convento dedicado a la orden de San Francisco (finales del XVI y principios del XVII), situado al este, en el camino que va a la vecina Íllora. En el siglo XVIII, se levantaron diversas construcciones: el actual Ayuntamiento, la iglesia de San Antonio y el Pósito o almacén de cereales. Entre 1786 y 1802, se construyó la demandada nueva Iglesia, la Redonda o de la Encarnación.

A lo largo del XIX se colonizó el barrio del Calvario, con la construcción de una ermita, y en la segunda mitad del siglo XX se colonizó la zona de la Fuente de Íllora y el barrio de la Capellanía, configurándose así la actual imagen urbana de Montefrío.

16. Torre del Cortijuelo.

Alzado de la torre del CortijueloLa torre del Cortijuelo Situada a 1500 m. de Montefrío, en el Cerro del Cortijuelo (coord. UTM: 411.488N -4.131.930E) y una altura de 915 m. Se accede a ella, cogiendo una vereda que sale del Puente que hay justo encima del arroyo Fuente Molina, una vez andados unos 400 metros, nos encontramos con una torre atalaya de figura cilíndrica que presenta un perímetro de 15,40 m, una planta de 5 m y una altura conservada de unos 5,75 m, siendo su obra maciza. La construcción se asienta sobre una cresta de caliza que se ve aflorar en dirección SE. La estructura constructiva de la torre consiste en una mampostería enripiada de hiladas concertadas y paralelas unas a otras, donde podemos ver el tipo de mampuesto, algunos cajones constructivos, los huecos de los mechinales usados en los cajones y parte del enlucido que recubría la torre.

La torre del Cortijuelo, tiene un claro sentido de refuerzo en el control del territorio sobre todo de los puntos muertos no controlados por otras torres del municipio. Es visible claramente desde el Castillo, así como de las torres de los Anillos, Cabrerizas y Espinar.

17. Torre de los Anillos

Recreación de la torre de los Anillos tomada de Gálvez Parras et al., 1986:80Torre de los AnillosConstruida en el llamado ‘Alto de los Molinos’, a unos 2 km de Montefrío (coord. U.T.M: 412442N- 4131303E) a una altitud de 995 m. La torre de los Anillos se ubica en el paraje conocido como ‘Cruz Altera’, en dirección a la vecina Íllora, en el cruce del cementerio y dicha cruz, cogemos ésta última. La torre se levantó sobre un afloramiento de rocas calcáreas. Presenta un perímetro de 19,20 m, con una altura conservada de 3,50 m y un diámetro de 6 m. En su construcción se observan dos fases constructivas, así como un gran boquete al oriente, de más de 2 m de altura y 1,60 m de longitud. Destaca una obra anterior realizada con grandes sillares escuadrado de caliza sobre la que en otros puntos de la misma torre, se levanta la característica mampostería enripiada.

Desde la torre de los Anillos, se controlaba la parte N. de la Sierra de Parapanda, su principal misión el aviso y control de las cabalgadas procedentes de la zona de Íllora y Moclín, avisando al Castillo y zonas rurales donde viviría la población campesina. Además tiene visión directa con la torre de los Guzmanes.

18. Torre de los Guzmanes

Configuración de una torre o atalaya (Marc Montijano) Torre de los GuzmanesSe sitúa a 4 km de Montefrío, cerca de la carretera que comunica este municipio con Tocón (coord. UTM: 412884N.-4.129.697E) a una altitud de 1052 m. Su acceso se puede hacer a través del Hotel La Enrea, siguiendo los distintos hitos o puntos que marcan el camino. Es, al igual que las anteriores, de planta circular y maciza, conservando 4,80 m de altura. Se encuentra en mal estado de conservación, ya que presenta al E un gran agujero que la ahueca interiormente, posible prueba de la acción de furtivos en búsqueda del tesoro. Este hueco lo usaban recientemente los pastores como refugio, habiéndosele adosado por este lado a la torre una pequeña construcción de piedra en seco. La Torre de los Guzmanes tendría unas dimensiones de unos 4,80 m de altura, la planta de la torre tendría 4,15 m y su perímetro superaría los 13 m. Al igual que en el caso de la torre del Cortijuelo, se ven muy bien los mechinales y los diversos cuerpos de fábrica.

Desde la torre de los Guzmanes se obtiene una gran visibilidad del entorno inmediato, sobre todo, de sectores de la Sierra de Parapanda y especialmente el Arroyo de los Molinos y el Cerro del Cerrajón, además tiene visión directa con la torre de los Anillos.

A modo de reflexión

En el breve recorrido esbozado anteriormente, hemos visto cómo los mecanismos utilizados en la puesta en valor del patrimonio histórico y arqueológico deben ser asumidos por una institución. En éste caso el Ayuntamiento de Montefrío, como principal agente del desarrollo del municipio, debe tomar la iniciativa en este tipo de actuaciones, además de otras muchas, como son la conservación, la protección, la difusión, la concienciación, el respeto y el mantenimiento, tanto del patrimonio como de los nuevos hitos y elementos que se empiezan a ver en el horizonte de nuestras calles, caminos y atalayas, junto con los hitos colocados en los distintos monumentos que hoy forman parte del conjunto histórico-artístico de Montefrío. Para hacer posible de este modo que el visitante, ya sea europeo, japonés, español o emigrante montefrieño que vuelve de vacaciones a su tierra natal, disfrute del conocimiento de nuestra localidad.


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