Louise Joséphine Bourgeois nació
en Paris un 25 de diciembre de 1911, más concretamente en la
casa familiar del Boulevar Saint-Germain. Era la segunda de tres hermanos,
la primera era su hermana Henriette y el pequeño Pierre. Pertenecía
a una familia dedicada a la restauración de tapices, esta fue
la causa de que se trasladasen a Anthony, un suburbio de París
en la rivera del río Bievre.
Su padre estuvo alistado durante la Primera Guerra Mundial, por lo que
ella sintió la ausencia del padre y el nerviosismo de su madre.
En 1915 fue herido y tuvo que volver a casa, pero pronto su madre enfermó
y la artista tuvo que cuidar de ella hasta su muerte en 1932, en ese
mismo año se licenció en artes en el Lycée Fénelon.
Para hacerse catgo de los niños y ayudar en la casa, su padre
contrató a una institutriz, Sadie, con quien engañaba
a su madre, a quien Louise adoraba, ésta mujer y éste
episodio ha quedado reflejado en muchas de sus obras (como en la cueva-instalación
‘Destruction of the father’, 1974).
Todo ello le sirvió a la genial
artista a forjar su espíritu creador: ‘Mi infancia
nunca ha perdido su magia, nunca ha perdido su misterio y nunca ha perdido
su drama. Todos mis trabajos de los últimos 50 años tienen
su origen en mi niñez’.
También afirmó: ‘Todos los días uno tiene
que abandonar su pasado o aceptarlo, y entonces, si no puede aceptarlo,
se hace escultor’. Bourgeois tomó esta última
opción para superar una niñez difícil. Sin embargo
sus obras no se limitan a una evocación ni a la representación
de un sentimiento determinado, sino que se sostienen sobre un concepto
y una forma de expresión novedosa y muy personal.
Su formación en matemáticas,
geometría, filosofía e historia del arte (entre 1933 y
1937 estudió matemáticas en la Sorbona mientras asistía
a la Escuela de Bellas Artes, gracias al apoyo de su profesor Fernand
Léger, ya que le permitió seguir sus clases sin tener
que pagar y le descubrió su verdadera vocación de escultora)
explica que conciba la memoria como una forma de arquitectura; como
resultado suele reducir sus emociones internas y las producidas por
su relación con los demás a formas estructurales e imágenes
arquitectónicas. Todo ello se refleja en sus ‘Femmes
Maison’ de los años 40, son mujeres formadas por un
cuerpo arquitectónico cuya única forma de sujeción
son unas frágiles piernas que evitan que las figuras caigan.
En 1938 se casó con el historiador
de arte Robert Goldwater y se mudaron a Nueva York. Ese mismo año,
en un viaje que realizó a Francia, adoptó a Michel, su
primer hijo. Le seguirían sus hermanos Jean-Louise (1940) y Alain
(1941). En América continuó su formación en el
Art Students League y en 1945 expuso por primera vez en solitario en
la galería Bertha Schaefer de Nueva York.
En 1947 realiza su libro ‘He
disappeared into Complete Silence’, una serie de aguafuertes
acompañados de historias breves, parábolas escritas en
un tono acusador e hiriente, que no explican las imágenes sino
que las completan.
Desde mediados de los años 40
había trabajado también los mismos temas en el ámbito
de la escultura con sus ‘Personnages’. Son esculturas
verticales formadas por un solo bloque; pese a su aspecto de firmeza
tienen una base que resulta ser muy frágil, aportando a la figura
un carácter inestable. A partir de los años 50 sus esculturas
evolucionan hacia construcciones basadas en la adicción, se configuran
en base a unos elementos segmentados sustentados por una barra de metal.
En 1950 se reunió con un grupo
de artistas denominados ‘Irascibles’ para protestar por
la exposición de pintura americana en el Metropolitan y, al año
siguiente, el MoMA fue el primer museo en adquirir una obra suya (‘Sleeping
Figure’). Este mismo año obtuvo la ciudadanía
norteamericana y falleció su padre. En la siguiente década
estas figuras son sustituidas por las Lairs, figuras biomórficas.
En 1974 comenzó a dar clases en The School of Visual Arts de
Nueva York, en esta década fue profesora en la universidad de
Columbia, así como en los Cooper Union y Goddard College. Tras
pasar unos años dedicada a la enseñanza fue distinguida
por la universidad de Yale con el título de doctor Honoris Causa
en Bellas Artes en 1977. En 1982 el MoMA le dedicó su primera
retrospectiva, de hecho fue la primera mujera la que el MOMA de Nueva
York le dedicaba una retrospectiva.
Durante la década de los 90
comienza una interpretación más compleja de su pasado
y su construcción del presente, contempla la participación
del espectador en sus instalaciones, trabaja realizando Cells
donde pueden verse formas corporales esculpidas en cera, desmembradas
porque ella se había sentido rota; las bobinas de hilo como recuerdo
de la actividad familiar reparando los tapices y como metáfora
de protección. Abunda frecuentemente el color rojo, elementos
colgantes, así como y multitud de elementos de cristal, para
terminar en un espejo, donde la artista quiere que el espectador se
mire ya que ella se ha hecho visible ante él. Sin embargo las
células no hablan únicamente del individuo, ella misma
explica que también contienen alusiones a los movimientos sociales
coetáneos. El hecho de que utilice jaulas y puertas envejecidas
ha sido relacionado por varios autores con ciertas imágenes de
Nueva York, que continuamente está sufriendo una renovación.
La notoriedad le llegó especialmente
a raíz de su participación en la Documenta de Kassel (1992)
y en la Bienal de Venecia (1993).
Entre 1994 y 1997 aparecen las ‘Spiders’. También
son obras arquitectónicas, pero son esculturas en sí mismas
que simbolizan el recuerdo de su madre, en el sentido de aportarle protección
y por su laboriosidad continua a pesar de su fragilidad. De nuevo aparece
la arquitectura como recuperación del recuerdo: ‘La arquitectura
tiene que ser un objeto de nuestra memoria. Cuando evocamos, cuando
conjuramos la memoria para hacerla más clara, apilamos asociaciones
de la misma manera que apilamos ladrillos para construir un edificio.
La memoria es una forma de arquitectura’.
Louise Bourgeois ha conseguido una
concepción de la arquitectura propia, y una iconografía
aún más propia. Resulta muy difícil encontrar alguna
influencia o similitud con alguna corriente artística, sin embargo
su obra sí ha sido influyente en otros artistas posteriores.
Han sido innumerables las exposiciones que ha realizado esta genial
artista, aunque hay que destacar las que se llevaron a cabo entre 2007
y 2008 por ser restrospectivas en los mas prestigiosos museos como laTate
Modern de Londres, el Guggenheim de Nueva York y el Pompidou de París.
Murió el 31 de mayo de 2010,
a los 98 años de edad, en el hospital Beth Israel de Nueva York.
Sus últimos años vivó y trabajó en esta
ciudad, donde semanalmente invitaba a artistas de todas las edades a
una tertulia en su estudio donde les enseñaba y les hacía
partícipes de sus conocimientos.
Bibliografía
- BAL, Mieke.: Una casa para el
sueño de la razón. Ensayo sobre Louise Bourgeois,
Editorial Cendeac, 2007.
- BERNADAC, Marie-Laure y STORSVE, Jonas (Dir.). : Louise Bourgeois,
Editorial Editions du Centre Pompidou, 2008.
- BOURGEOIS, Louise.: La femme sage Catálogo de la Exposición.
Murcia, Consejería de Cultura, Juventud y Deportes, 2007.
- BOURGEOIS, Louise, Catálogo de la Exposición. Londres,
Tate Gallery Publications, 2007.
- BOURGEOIS, Louise.: Destrucción del padre - Reconstrucción
del padre, Editorial Editorial Síntesis, 2002.
- COLOMINA, Beatriz.: La arquitectura del trauma. Louise Bourgeois.
Memoria y Arquitectura. Catálogo de la Exposición.
Madrid: Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, 2000.
- CRONE, Rainer y SCHAESBERG, Petrus Graf.: Louise Bourgeois. The
Secret of the Cells, Editorial Prestel Verlag, 2008.
- MAYAYO, P.: Historias de mujeres, historias del arte, Cátedra,
Madrid, 2003.
- XENAKIS, Makhi.: Louise Bourgeois: The Blind Leading the Blind,
Publisher Actes Sud, 2008
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DATOS
DE LA AUTORA:
Susana Hermoso-Espinosa García (Málaga,
España) es licenciada en Historia del Arte por la Universidad
de Málaga, y Master en Museología por la Universidad de
Granada. Tiene una amplia experiencia profesional en diversas instituciones
y empresas culturales. Directora de la Revista Científica
de Estudios Histórico Artísticos SUMA. Es fundadora
y codirectora del portal de Arte y Cultura Homines.com.
