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Paul Newman: El hombre y el actor
Susana Hermoso-Espinosa García
09/07/2010



Paul Leonard Newman (Shaker Heights, Ohio, 26 de enero de 1925 - Westport, Connecticut, 26 de septiembre de 2008). Hijo del matrimonio formado por Arthur, de origen judeo-alemán, dueño de una próspera tienda de artículos deportivos en Cleveland, y Theresa, católica con raíces húngaras. Cursa sus estudios elementales en Malven Grammar School y en Shaker Heights School.

En 1942 ingresa en el Kenyon College universitario y al año siguiente se alista en la Armada de los Estados Unidos. Cumplió el servicio militar entre 1943 y 1945, en las bases de Okinawa y Guam. Tras servir en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial como radiotelegrafista, volvió a Kenyon, donde se graduó en Ciencias Económicas y formó parte del equipo de fútbol americano.

Paul Newman con su primera esposa Jacky Witte y su hijo Scott  Clea Newman, Joanne Woodward y  Nell Newman en el Hotel Bel Air 30 de marzo de 1973 Paul Newman y Joanne Woodward, con sus hijas Lissy, izquierda y Clea

Atraído por la interpretación, formó parte de una compañía de teatro de Illinois, la ‘Woodstock Player's’, donde trabajaba la que sería su primera esposa, Jacqueline Witte, madre de sus hijos Scott, Susan y Stephanie, y de quien se divorció en 1958, tras nueve años de matrimonio.

Newman estudió interpretación en la Universidad de Yale y en el mítico Actor's Studio de Lee Strasberg en Nueva York, donde coincidió con otras jóvenes promesas como James Dean, Steve McQueen, Lee Remick o Geraldine Page. En 1953 debutó en Broadway con la obra de William Inge ‘Picnic’, que permaneció durante catorce meses en cartel.

Su camino por el mundo de la interpretación le llevó a trabajar como extra, figurante esporádico y actor secundario con poco papel en varias series norteamericanas como ‘Suspense’ en 1949 y ‘The Web’ en 1952. Su primera aparición en el cine fue en la película ‘El cáliz de plata’ (1954) dirigida por Victor Saville, de tema histórico protagonizada por Jack Palance y Virginia Mayo. Pero no es hasta dos años más tarde cuando le llega su primer éxito con un film de enorme repercusión a nivel internacional: ‘Marcado por el odio’ de Robert Wise, en la que encarnó al boxeador Rocky Graciano.

Poco tiempo después de divorciarse de Jackie, se casa con la actriz Joanne Woodward en Las Vegas en 1958, una actriz a la que había conocido en el Actor’s Studio y quien sería su compañera de vida hasta el final. Con ella tuvo otros tres hijos: Eleanor, Melissa y Claire.

Paul Newman en el mítico Actor's Studio  ‘El cáliz de plata’ (1954) dirigida por Victor Saville Casting de 'El Cáliz de plata? Paul Newman y Virginia Mayo en una escene de 'El Cáliz de plata'

En la década de los 50 trabajó en películas como ‘Traidor a su patria’ (1956) de Arnold Laven, ‘El largo y cálido verano’ (1958) de Martin Ritt, ‘El zurdo’ (1958) de Arthur Penn, 'La gata sobre el tejado de zinc' (1958) de Richard Brooks o ‘La ciudad frente a mí' (1959) de Vincent Sherman.

 ‘Traidor a su patria’ (1956) de Arnold Laven Escena de la película ‘Traidor a su patria’ (1956) de Arnold Laven   ‘El largo y cálido verano’ (1958) de Martin Ritt Escena de la ‘El largo y cálido verano’ (1958) de Martin Ritt

‘El zurdo’ (1958) de Arthur Penn Escena de la película ‘El zurdo’ (1958) de Arthur Penn   'La gata sobre el tejado de zinc' (1958) de Richard Brooks Escena de la película 'La gata sobre el tejado de zinc' (1958) de Richard Brooks

‘La ciudad frente a mí' (1959) de Vincent Sherman Escena de la película ‘La ciudad frente a mí' (1959) de Vincent Sherman   ‘Desde la terraza’ (1960) de Mark Robson Escena de la película ‘Desde la terraza’ (1960) de Mark Robson

En la década de los 60, Newman alcanzó un gran reconocimiento profesional gracias a sus apariciones en ‘Desde la terraza’ (1960) de Mark Robson, ‘Éxodo’ (1960) de Otto Preminger, ‘Un día volveré’ (1961) de Martin Ritt o ‘El buscavidas’ (1961) de Robert Rossen un filme que supuso una de sus interpretaciones más inolvidables por la que volvió a ser finalista al Oscar.

‘Éxodo’ (1960) de Otto Preminger Escena de la película ‘Éxodo’ (1960) de Otto Preminger   ‘Un día volveré’ (1961) Escena de la ‘Un día volveré’ (1961)

‘El buscavidas’ (1961) de Robert Rossen Escena de la película ‘El buscavidas’ (1961) de Robert Rossen Escena de la película ‘El buscavidas’ (1961) de Robert Rossen Escena de la película ‘El buscavidas’ (1961) de Robert Rossen

En estos años rodó otras muchas cintas, entre ellas ‘Dulce pájaro de juventud’ (1962) de Richard Brooks, ‘Hud: el más salvaje entre mil’ (1963) de Martin Ritt, ‘El premio’ (1963) de Mark Robson, ‘Cortina rasgada’ (1966) de Alfred Hitchcock, ‘Harper, investigador privado’ (1966) de Jack Smight, ‘La leyenda del indomable’ (1967) de Stuart Rosenberg, ‘Hombre’ (1967) de Martin Ritt o ‘Dos hombres y un destino’ (1969), primera y exitosa colaboración con el director Roy Hill y el actor Robert Redford, trío que repetiría en ‘El golpe’ (1973).

‘Dulce pájaro de juventud’ (1962) de Richard Brooks ‘Hud: el más salvaje entre mil’ (1963) de Martin Ritt ‘El premio’ (1963) de Mark Robson ‘Cortina rasgada’ (1966) de Alfred Hitchcock

‘Harper, investigador privado’ (1966) de Jack Smight ‘La leyenda del indomable’ (1967) de Stuart Rosenberg ‘Hombre’ (1967) de Martin Ritt Escena de la película 'La gata sobre el tejado de zinc' (1958) de Richard Brooks

Su debut detrás de las cámaras como director fue con el corto 'On the Harmfulness of Tobacco' (1961), al que siguieron seis largometrajes: 'Rachel, Rachel' (1968), 'Casta invencible' (1971), 'El efecto de los rayos gamma sobre las margaritas' (1972), 'La caja oscura' (1980, para TV), 'Harry e hijo' (1984), una película muy intimista ya que la realizó en memoria de su hijo Scott, muerto por sobredosis de alcohol y barbitúricos en un hotel de Los Angeles en 1978 a los 28 años, y la adaptación de 1987 de ‘The Glass Menagerie’ de Tennessee Williams. En cinco de ellas dirigió a su mujer, Joanne Woodward.

‘Harper, investigador privado’ (1966) de Jack Smight ‘Harper, investigador privado’ (1966) de Jack Smight 'Casta invencible' (1971) 'El efecto de los rayos gamma sobre las margaritas' (1972) 'Harry e hijo' (1984) ‘The Glass Menagerie’

Fue nominado al Oscar en ocho ocasiones como actor principal por ‘La gata sobre el tejado de zinc’ (1958), ‘El buscavidas’ (1961), ‘El más salvaje entre mil’ (1963), ‘La leyenda del indomable’ (1967), ‘Ausencia de Malicia’ (1981), ‘Veredicto final’ (1982), ‘El color del dinero’ (1986) y ‘Ni un pelo de tonto’ (1994), una como actor de reparto por ‘Camino a la perdición’ (2002) y una más como productor por ‘Raquel, Raquel’ (1968). Pero sólo lo ganó una vez, en 1986 por ‘El color del dinero’, un año después de haber recibido una estatuilla honorífica.

Paul Newman con su mujer, 1960 Paul Newman con su mujer, 1994 Paul Newman con su mujer, 2004 Paul Newman con su mujer

También fue nominado, hasta en trece ocasiones, para los Globos de Oro, consiguiéndolo cuatro veces. En 2003 optó al Emmy por su interpretación en ‘Our Town’, y en 2005 lo ganó como mejor actor de reparto por su papel en la lujosa miniserie ‘Empire Falls’, este papel le reportó un Globo de Oro en 2006.

Una de sus últimas apariciones fue en el doblaje de la película de animación de la productora Pixar, ‘Cars’, en la cual presta su voz a Doc Hudson, uno de los personajes. El 25 de mayo de 2007, con 82 años, anunció su retirada definitiva del mundo del cine.

Paul Newman con su hijo Scott anunciando sus famosas salsas Newman como piloto, uno de sus mayores hobbies 

Paul Newman también fue conocido por su activismo político. En una ocasión dijo que el ‘más alto honor’ que recibió en su vida fue haber sido incluido por la Casa Blanca en el número 19 en la lista de los enemigos del presidente Richard Nixon.

En 1978 representó a Estados Unidos en la Conferencia de Naciones Unidas para el Desarme. Este mismo año en el que murió su hijo Scott, de 28 años. Desde entonces destinó los beneficios de una cadena de salsas con su nombre a la fundación Scott Newman. Salió de la depresión ayudado por los coches de Fórmula 1, consiguió un segundo puesto en las 24 horas de Lemans, y por su familia. El riesgo de la velocidad le devolvió la energía perdida y reinició su carrera a una edad en la que otros actores empiezan a pensar en una discreta retirada.

Paul Newman con el Oscar que ganó con 'El cloro del dinero', 1986 Como actor de reparto en ?Camino a la perdición' Newman como actor de doblaje Una de sus últimas apariciones marzo 2008

En 1990 fue nombrado ‘Padre del año’ por el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). A comienzos de 2008 se le detectó un cáncer de pulmón, tras someterse a tratamiento y no ser efectivo, decide pasar sus últimos días junto a su familia. Muere el 26 de septiembre de 2008.


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DATOS DE LA AUTORA:

Susana Hermoso-Espinosa García (Málaga, España) es licenciada en Historia del Arte por la Universidad de Málaga, y Master en Museología por la Universidad de Granada. Tiene una amplia experiencia profesional en diversas instituciones y empresas culturales. Directora de la Revista Científica de Estudios Histórico Artísticos SUMA. Es fundadora y codirectora del portal de Arte y Cultura Homines.com.