Obras
del matemático Arquímedes y del político
Hipérides ya habían sido descubiertas dentro del
libro, que se conoce como el Palimpsesto de Arquímedes.
Ahora, un sistema avanzado de procesamiento de imágenes
ha revelado un tercer texto, un comentario sobre el filósofo
Aristóteles.
William Noel, director del proyecto, expresó que era
‘un hallazgo sensacional’.
El libro fue escrito en el siglo XIII por un escriba llamado
Juan Myronas. Para realizarlo, no utilizó pergamino nuevo,
en su lugar empleó páginas de cinco libros existentes.
El doctor Noel, conservador de manuscritos del Museo de Arte
Walters de Estados Unidos y co-autor de un libro próximo
a publicarse sobre el Palimpsesto de Arquímedes, explico
como pudo realizar esta transformación: ‘Es un
proceso más bien brutal, pero así uno puede reutilizar
el pergamino si uno se queda corto’. ‘Se toman los
libros de las estanterías, se raspa el texto, se corta
y se hace un nuevo libro’.
En 1906 se descubrió que uno de los libros reciclados
para formar el manuscrito medieval contenía un trabajo
único de Arquímedes. En 2002, la tecnología
moderna de imágenes no sólo ofreció una
visión más clara de las palabras del famoso matemático,
sino que también reveló otro texto, el único
manuscrito conocido de Hipérides, un político
ateniense del siglo IV AC.
‘En este punto uno empieza a pensar que dar con un palimpsesto
es fantástico y que hacerlo con dos, es absolutamente
sorprendente. Pero entonces sucedió algo aún más
extraordinario’ dijo Noel.
Uno de los libros reciclados estaba siendo muy difícil
de leer, explicó Roger Easton, un profesor de ciencias
de la imagen en el Instituto de Tecnología de Rochester,
en Estados Unidos. ‘Estamos usando una técnica
llamada imagen multiespectral’, dijo el investigador.
Esta técnica usa fotografías tomadas con diferentes
longitudes de onda para resaltar las características
particulares del área observada. Ajustes sutiles de este
método, permitieron que de repente se revelaran las imágenes
escondidas. ‘Aunque no podía leer el griego antiguo,
el simple hecho de que pudiera ver las palabras me dio escalofríos’,
comentó.
Una serie de pistas, tales como la detección de un nombre
clave al margen, llevaron al equipo a obtener sus conclusiones.
‘El pasaje filosófico en el Palimpsesto de Arquímedes
esta ahora identificado de manera definitiva como un comentario
relativamente temprano a las categorías de Aristóteles’,
según el profesor Netz.
Y agregó que las categorías de Aristóteles
habían servido como la base para el estudio de la lógica
a lo largo de la historia occidental.
Nuevos estudios revelaron que el autor más probable de
este comentario único es Alejandro de Afrodisias, según
el profesor Robert Sharples de la Universidad de Londres. También
dijo que si este era el caso, ‘nos entrega parte de un
comentario que anteriormente se creía perdido, escrito
por el más importante de los comentaristas antiguos de
Aristóteles’.
Actualmente se está llevando a cabo una traducción
provisional del comentario.
Éste revela un debate sobre algunos aspectos de la teoría
de la clasificación de Aristóteles, tales como
si ‘patas’ se usa para los animales, entonces ¿podría
usarse para clasificar cualquier otra cosa, como una cama?
El pasaje dice:
‘Dado que 'pata' es ambiguo cuando se aplica a un animal
o a una cama, también lo son 'con patas' y 'sin patas'.
Así que 'por especies' (Aristóteles) está
diciendo 'por fórmula'.
Por cuanto la misma palabra indica las diferencias de géneros
que son diferentes y no subordinados el uno al otro, como fórmula,
no son los mismos’.
Según Noel ‘No hay filósofo más importante
en el mundo que Aristóteles. Poder tener las primeras
opiniones del siglo II y III de las categorías de Aristóteles
es simplemente fantástico’.
‘Ahora tenemos un libro que contiene tres textos del mundo
antiguo que son absolutamente centrales para nuestro entendimiento
de las matemáticas, la política, y ahora, de la
filosofía’.
