Una vez un profesor de la facultad me dijo: cultura
es todo lo que el hombre hace.
Luego me puse a pensar si todo lo que el hombre realizaba era igual
de apto para conformar la cultura. Y me di cuenta que habiendo en la
historia milenaria una cantidad innumerable de acciones de los hombres,
no todas han quedado. Sólo aquellas que se han imitado y repetido
a lo largo de los años. Pero bien, ¿de dónde viene
nuestra cultura? Cuando digo nuestra, digo argentina y del mundo en
general. Por que a pesar que cada país tiene sus propias tradiciones
en general, hubo un mismo comienzo, un núcleo cultural y de eso
es lo que quiero hablar.
En el comienzo de las civilizaciones,
eran muy pocos los sitios donde había vida desarrollada. Todos
los historiadores coinciden en que el comienzo de la civilización
se dio en los lugares donde habitaban los asirios, babilonios, caldeos,
hititas, fenicios, arameos y filisteos, es decir, en los trozos de tierra
que actualmente ocupan los países Líbano, Siria, Palestina,
Irak, Jordania y Egipto y que pueden llamarse en su conjunto como Creciente
Fértil o Siria histórica. Esta zona alcanza en la actualidad
un total de 800.000 kilómetros cuadrados.
Allí se dieron varios de los primeros hechos que luego hicieron
que sean corrientes en todos los demás sitios.
Veamos juntos algunos ejemplos:
El alfabeto: La mayor contribución
de la cultura fenicia fue la introducción del alfabeto.
Dentro de las distintas comunidades que habitaban el creciente fértil,
los arqueólogos encontraron los siguientes dos alfabetos:
• Alfabeto cananeo [Nota
1] : Hallado en Raas Shamra, en las proximidades de la actual
ciudad de Latakia.
• Alfabeto de Biblos: Hallado en Jbeil, al norte del
Líbano.
El alfabeto de Biblos, del
actual Líbano es el mismo alfabeto que utilizamos hoy en día.
Los fenicios que navegaban y fueron pioneros en ello, llevaron y enseñaron
el alfabeto creado por ellos, a Grecia constituyendo así la base
de todos los alfabetos europeos, y por ende, del mundo entero.
Su origen se dio a raíz que
cada comerciante fenicio debía anotar con cierta facilidad información
acerca de sus transacciones. Así, la intensa actividad económica
de los fenicios los llevó a crear un sistema de registro que
se convirtió en un alfabeto fonético, es decir símbolos
que representaban sonidos. El alfabeto fenicio se creó en la
ciudad de Biblos. Este alfabeto no contenía vocales, solo 22
consonantes. Los griegos adoptaron las letras fenicias y agregaron algunos
símbolos propios que hacían las veces de vocales. Este
alfabeto pasó de Grecia a Italia. La escritura fenicia se expandió
por el Mediterráneo en rollos de papiro a los que los griegos
llamaron ‘bibliones’. Esta palabra significa libro y de
ella se originó el término Biblia.
La escuela y la escritura: Los documentos
escritos más antiguos del mundo fueron descubiertos en las ruinas
de la antiquísima ciudad de Uruk, Sumer (Irak) El descubrimiento
constó de más de mil pequeñas tablillas pictográficas
de arcilla. Lo curioso es que las palabras que estaban grabadas en las
tablillas se encontraban en filas como a modo de enseñanza. Por
ello los arqueólogos también afirman que en Sumer se creó
la primera escuela. Y esto data del año 3.000 antes de Cristo,
es decir, hace 5000 años. Incluso, en el año 1902, en
Shuruppak, se descubrieron gran cantidad de textos escolares que datan
del año 2500 antes de Cristo.
Las escuelas sumerias formaban en general a los escribas que eran necesarios
para la administración pública y las empresas mercantiles.
También formaba eruditos y hombres de ciencia, que se instruían
en todas las formas del saber como botánica, geografía,
matemática, lingüística y otros conocimientos.
La enseñanza no era ni general
ni obligatoria. Sólo estudiaban los pertenecientes a familias
acomodadas ya que los pobres no podían solventar los gastos.
Los alumnos eran hijos de gobernadores, altos funcionarios, consejeros,
embajadores, etc.
Había un control estricto de la asistencia (que era desde el
alba hasta el ocaso) y de la disciplina. Los alumnos en general eran
llamados ‘hijos de la escuela’. En esas escuelas sumerias
se formaron los primeros manuales escolares, ya que para enseñar
las palabras nuevas del vocabulario sumerio, los profesores inventaron
un sistema de instrucción consistente en los repertorios que
consistían en la clasificación de las palabras en grupo
de vocablos de expresiones relacionadas entre sí. Luego los alumnos
debían aprenderlas de memoria y copiarlas y re-copiarlas hasta
que las conozcan completamente. Estos libros de clase son los actuales
manuales.
El aspecto material o edilicio de las escuelas era como una casa común
pero había unos bancos realizados con ladrillo crudo, en donde
podían sentarse una, dos o cuatro personas.
La legislación y la religión:
El primer código que se encontró fue en la Mesopotamia
Siria, como por ejemplo, el Código de Ashnuna. Luego, se descubrió,
550 años antes de las tablas de Moisés, el Código
de Hammurabi (que data del año 1800 antes de Cristo) que sirvió
de base para toda la legislación actual religiosa y de derecho.
En él, había varios artículos, entre ellos:
1) Honrar a los padres (art. 195)
2) Prohibición del adulterio (art. 129)
3) No robarás (art. 6)
4) No cometerás falso testimonio (art. 3)
5) No desearás a la mujer de tu prójimo (encontrado
sin número)
En Beirut, Líbano se creó
la primera escuela de leyes y jurisprudencia, llamada Beritos, en cuyo
seno se creó el Código Romano, considero la base del Derecho
actual. Dos de los autores célebres de ese Código Romano
fueron los fenicios Ulpiano y Papiniano.
Por otro lado, respecto a Adán
y Eva, se ha encontrado una tablilla en Sumer, en donde aparecen claramente
una mujer y un varón sentados uno en frente de otro, con un árbol
en el medio y una gran serpiente cerca del hombre. Esto fue encontrado
por arqueólogos ingleses y data del año 4000 antes de
Cristo.
Otra curiosidad es la forma de rezar que tenemos los cristianos con
las manos juntas y mirando hacia el cielo: se han encontrado dibujos
sobre tablillas en Sumer que datan de 3000 años antes de Cristo,
en donde los dibujos de los hombres estaban rezando al cielo. Por otro
lado, sobre la existencia de ángeles, los mismos asirios creían
en ellos, 1000 años antes de Cristo, al demostrarlo por medio
de una tablilla de arcilla grabada encontrada por arqueólogos
franceses. Lo que es aún más sorprendente, es la existencia
de la cruz como símbolo, que ya existía 1000 años
antes de Cristo, demostrado por un dibujo grabado de un rey asirio portando
una cruz como colgante.
El comercio: Por su posición geográfica
los fenicios eran un pueblo ‘botado al mar por su geografía’.
Como comerciantes y mercaderes fueron los fenicios activos y prósperos,
ya que buscaban y transportaban por las rutas comerciales marítimas
de un extremo a otro del mediterráneo, materias primas y toda
clase de productos manufacturados por ellos y por los pueblos de oriente.
Excelentes navegantes y audaces exploradores contaban con numerosas
flotas comerciales y de guerra, estas últimas protegiendo siempre
a los barcos mercantes. Eran naves de estilizadas líneas, veloces
y técnicas.
Fenicia tenía habitantes que vivían del comercio marítimo
y de las industrias relacionadas con este, es decir, astilleros, factorías
de artículos manufacturados, aprovechando las materias primas
que los barcos suministraban.
Para los griegos, la prosperidad fenicia, que en su momento fue envidiada
por todo el Mediterráneo, procedía en sus inicios del
humilde murex, molusco que abundaba en las costas fenicias
y del cual se extraía el tinte color púrpura. Los tejidos
teñidos con púrpura eran en la antigüedad, un artículo
de lujo que solo los potentados podían costearse. A partir de
este comercio y el de las finas maderas (cedro) del Líbano, se
fueron construyendo las grandes fortunas y la expansión económica.
Su importante marina iba a buscar
los metales útiles como el estaño, cobre y oro en los
lugares mas apartados, de los cuales se hacia gran consumo en la corte
del faraón y en Ninive y Babilonia. En las colonias fenicias
del sur de España encontraron grandes minas de plata, fuente
de riqueza y expansión fenicia.
Vendían en Grecia, en Italia, en todas las costas bañadas
por el Mediterráneo, el incienso y la mirra de Arabia, las piedras
preciosas, las especias y marfil de la India, la seda de China, los
esclavos y caballos del Cáucaso.
El comercio fenicio era de intercambio y estos no usaron la moneda hasta
el año 400 antes de la era cristiana. En Sidón, solo por
la influencia de los persas se empezaron a acuñar monedas. En
el reverso estaba impresa la cabeza del rey persa, lo que atestigua
los estrechos lazos que por aquel tiempo unían a Persia y Sidón.
Las Artesanías:
Durante un millar de años, fue imposible moverse por el mundo
mediterráneo sin encontrarse con artículos fenicios: las
joyas, el vidrio, el marfil tallado, los recipientes de metal decorado:
los diseños eran de una amplia y desconcertante variedad, pues
los artistas fenicios los adoptaban de otras culturas para satisfacer
los variados gustos de sus clientes.
Trabajaban miniaturas de marfil exquisitamente labradas, aunque fabricaban
figurillas, placas ornamentales y artículos útiles. La
principal producción en marfil de los fenicios consistía
en paneles decorativos para muebles de su propia creación con
maderas de alta calidad. Los asirios apreciaban mucho estos muebles.
El marfil fenicio provenía de los colmillos de elefantes indios
y africanos. De hecho los cartagineses criaban elefantes en sus granjas.
Fabricaban adornos de oro, plata, cobre y bronce, producidos en serie.
La orfebrería en su mayoría es creada en filigrana y granulada.
Este proceso estuvo olvidado durante muchos siglos hasta que fue redescubierto
en la década de 1920.
La arquitectura:
La arquitectura de los fenicios comenzó con la transformación
de la roca nativa -tan abundante en todas las partes de la zona geográfica
en donde se habían asentado- usándola en las viviendas,
los templos, y las tumbas.
Pero no pasó mucho tiempo antes que estas viviendas simples dejaran
de satisfacerlos y empezaran a construir edificios más elaborados,
los cuales tendrían mucho de la influencia de las construcciones
que ellos mismos habían visto por su paso a través del
golfo pérsico y la costa del mar Mediterráneo.
La transición de este tipo de construcciones de carácter
mezclado a los edificios integrados enteramente por las piedras fue
fácil. En esta etapa, la característica más notable
fue la tendencia a emplear, especialmente para las bases de los edificios;
bloques enormes de piedra, sobre todo si eran imposibles de mover.
‘Los grandes hombres’:
En esa zona donde nació la cultura universal,
también nacieron y se desarrollaron grandes hombres que trascendieron
a lo largo de los años. Muchas veces leemos que Roma y Grecia
fue la cuna de todo cuanto conozcamos, pero ello no es así. Lo
cierto es que lo que era el Creciente Fértil antes, que incluye
a los sumerios-acadeos, a los caldeos-babilonicos, a los asirios, arameos,
fenicios, palestinos, hicsos e hititas, vio nacer a los siguientes grandes
creadores de cultura:
Ellos son:
Sargón de Acad: (Siglo XXI antes de Cristo)
Fue la primera persona de la historia en crear un Imperio, en su caso,
el Imperio Acadio, abarcando los ríos Tigris y Eúfrates.
La capital de su imperio fue Acad, al norte de Sumer. Sargón
logró unificar territorial y políticamente la Mesopotamia.
También impuso una unión comercial tal que realizó
una revolución económica. Su infancia no fue muy feliz:
su padre fue desconocido, y su madre que al parecer lo crió solo,
era sacerdotisa. Sargón mismo dejó escrito: 'Yo soy
Sargón Rey de Acad. Mi madre me concibió y me engendró
en secreto, luego me colocó en un canasto de mimbre untado de
alquitrán y me depositó sobre las aguas del río,
que me transportaron hasta la región de Aki. El guardián
del río me encontró, me educó y me instruyó
como si fuera su hijo. Ishtar se enamoró de mí cuando
cumplía mis funciones. Luego me coronaron rey durante 45 años'.
Esta historia real, que data del año 2.350 a. de C. se repite
luego en los textos referidos a Moisés, 1100 años después.
Tales de Mileto:
Nació en el año 639 o 624 antes de Cristo en la ciudad
de Fenicia de Mileto. A pesar que la mayor parte de los historiadores
confunden su origen con el griego, Tales era fenicio. Él fue
el primero en indagar sobre el universo. Es considerado como el primer
filósofo de la historia. Tuvo como principal discípulo
a Pitágoras. Fue también un importante astrónomo
y matemático de la época. Fue el primero en dividir el
año en estaciones y en asignarle los 365 días. Murió
en el año 547 después de Cristo. Una de sus frases más
conocidas fue: ‘Lo más sabio es el tiempo, porque esclarece
todo’.
Zenón de Elea: Nació en el año
490 antes de Cristo, en Elea, Chipre, antigua Fenicia. Fue un gran filósofo,
fundador de la filosofía estoica. Se basó en los dictados
de la razón. Emigró a Atenas y enseñó su
filosofía hasta su muerte. Los atenienses le exigían que
renunciara a su origen sirio-fenicio y él se negaba. Escribió
un libro, al menos del que se tiene conocimiento. Estudió el
movimiento y el Universo, afirmando que había varios mundos:
‘lo frío y lo caliente’, ‘lo seco y lo húmedo’.
Murió en el año 425 antes de Cristo.
Pitágoras: Nació en el año 582
a. de C. en Sidón, actual Líbano. Su padre era fenicio
y su madre griega. Vivió cuarenta años viajando por Fenicia
y Egipto hasta que fue a Grecia. Allí fundó varias escuelas
y enseñó especialmente las matemáticas innovando
teoremas novedosos. También escribió sobre religión,
afirmando que las almas son eternas y que Dios no tiene forma humana.
También habló de la necesidad de comportarse correctamente
para luego de muertos, reencarnar como un ser más elevado. Predicó
la abstinencia, el no tomar vino, ni comer habas o carne. Falleció
en el año 500 o 490 a. de C.
Cadmo: Fue el introductor
del alfabeto en Grecia. Su padre era el Rey de Tiro y Sidón,
Agénor de Fenicia. Fundó Tebas. Sus hermanos eran Cilix,
Foinix y Europa. Zeus, raptó a su hermana en forma de Toro según
la mitología, y Cadmo fue en busca de su hermana. Pero una pitonisa
le sugirió que no la salve, y que por el contrario, siga a una
vaca, que donde ella se detenga, allí deberá fundar una
ciudad. Pero cuando se detiene la vaca y el va a fundar la ciudad, se
le aparece un dragón gigante. Ese animal mata a todos sus hombres,
pero Cadmo logra salvarse y lo mata, clavándole un elemento punzante.
Es notoria la similitud de la historia de San Jorge y de San Expedito.
Aníbal: Nació en el año 248 antes
de Cristo. Hijo de Amilcar Barca, capitán de los ejércitos
cartagineses. Libró batallas contra los romanos, y atravesó
los Alpes, por primera vez en la historia, con un bien equipado ejército.
Es considerado el más grande capitán de la historia. Los
militares aún lo toman como ejemplo. Cuando los romanos invadieron
Cartago, Anibal volvió a Fenicia para pedir ayuda pero encontró
allí la muerte en el año 183 a. de C. Luego de su deceso,
los romanos aprovecharon e invadieron Fenicia.
Gibrán Khalil Gibrán:
(Gibrán: soñador; Khalil: el elegido) Nació en
las montañas de Bcharre, Líbano en 1883 y falleció
en New York el 10 de abril de 1931. Fue un poeta, escritor, pintor,
novelista y ensayista libanés. En 1895 emigra a Estados Unidos
con su madre y sus hermanos. Vivió mucho tiempo en Boston- Estados
Unidos y Paris. En 1898 vuelve al Líbano donde se queda para
perfeccionar el árabe. En 1901 vuelve a Washington. Como artista
plástico, conoció a Auguste Rodin en Francia. Sus obras
literarias tienen una tendencia humanista, filosófica, crítica,
y reflexiva. Tuvo una mirada muy crítica con su país,
el Líbano. Y ya hablaba de enredos políticos en su época.
Sus obras más importantes fueron Espíritus rebeldes (1903
– quemada en una plaza pública por considerarla contraria
al catolicismo), Las Alas rotas (1912), El profeta (1923)- su obra más
importante-, Jesús, el hijo del hombre (1928) y los Dioses de
la Tierra (1931), entre otros. Pidió ser enterrado en su ciudad
natal, Bcharre. Su tumba es visitada por miles de personas de todo el
mundo. Una de sus frases más conocidas fue: 'Amaos unos a
otros, mas no hagáis del amor una prisión'
Y además, podemos agregar los
siguientes aportes de esa rica zona de la media luna fértil a
la humanidad:
1. Construcción de las primeras
viviendas y ciudades de todo el mundo.
2. Transformación de la vida nómade a sedentaria y urbana.
3. Sembrado de tierra, mientras en otras zonas del mundo seguían
viviendo de la caza y la pesca.
4. Organización política, por medio de un Estado. En
el resto del mundo se seguía viviendo en tribus o cabilas.
5. Codificación de leyes sociales y de Derecho, ordenando las
relaciones y la convivencia humana, cuando antes era caótica
y amoral.
6. Construcción de las primeras naves y navegación por
primera vez en mar abierto.
7. Creación de la metafísica.
8. Creación del alfabeto
9. Cuna del nacimiento de las religiones monoteístas.
Con el correr de los años hay
informaciones que se pierden, o que se tergiversan por repetir inexactitudes.
La información es la base de toda cultura, pero claro, la información
veraz, la cierta, la correcta y la real. He escuchado a varios profesores
de Derecho enseñar que las leyes se originaron en Grecia. Lo
mismo decir que Pitágoras, Zenón o muchos otros eran griegos,
sólo porque fueron a Grecia a difundir sus conocimientos. Cuanto
más podamos leer de libros antiguos, o investigar acerca del
verdadero origen de las cosas, más correctos y justos seremos
con nuestros antepasados que tanta generosidad han demostrado.
Nota
1: Cananeo/a: grupo de lenguas semíticas
que comprenden el hebreo, el fenicio, el castellano antiguo o de Tell
el-Amarna y el moabita / De Canaán
