Cronología ilustrada de Ana Mendieta (1948 - 1985)
Susana Hermoso-Espinosa García
01/04/2020

• 1948 Nace el 18 de noviembre en La Habana, Cuba. Hija de Ignacio Mendieta, un abogado con importantes conexiones políticas. Participó en la lucha contra Fulgencio Batista y fue inicialmente partidario de Fidel Castro, siendo nombrado asistente en el ministerio de estado post-revolucionario en 1959. Pero sus convicciones católicas le hicieron involucrarse en la organización de actividades contrarrevolucionarias. Fue sentenciado a 20 años de prisión por haberse aliado con la CIA en la batalla de Playa Girón (también conocida como la invasión de Bahía Cochinos), y de Raquel Oti, profesora de Física y Química. Era la segunda de tres hermanos, Ignacio y Raquel Mendieta.
• 1954-61 Asistió a la escuela Apostolado del Sagrado Corazón de Jesús, Vedado, La Habana, Cuba antes de que sus padres la enviaran a Estados Unidos.
• 1961 El 11 de septiembre Ana y su hermana Raquel se subieron a un avión junto a otros muchos niños cubanos como parte de lo que se llamó la Operación Peter Pan (plan organizado por la Iglesia católica para sacar niños de Cuba y salvarlos del comunismo) con destino a Estados Unidos. Ambas hermanas pasaron las primeras semanas en un campamento de refugiados hasta ser trasladadas a Dubuque, en Iowa donde vivieron en orfanatos, correccionales para jóvenes y casas de adopción. Allí conocieron el racismo y sintieron el rechazo hacia el color de su piel. "Putas. Negras. Volved a Cuba", les decían. Toda esa discriminación hizo que Ana Mendieta se proclamara a sí misma como una artista no blanca.
• 1965 Se graduó en Regis High School y se matriculó en Briar Cliff College en Sioux City, Iowa.
• 1966 El 29 de enero Se reencontró con su madre y su hermano, quienes lograron salir de Cuba en uno de los llamados "Vuelos de la Libertad", y se establecieron en Cedar Rapids, Iowa cerca de Ana y Raquel.

• 1971 Realiza su primera exposición individual en Iowa Memorial Union, University of Iowa, Iowa City, Iowa.
• 1972 Se graduó de pintura en la a Universidad de Iowa. Sus impulsos creativos hicieron que se inscribiera en uno de los planes de estudios más arriesgados dentro del mundo academico estadounidense, el "Intermedia Studies”, esto hizo que se decantara por la especulación del nuevo arte representativo, por eso sus primeras obras de 1972 a 1975 fueron de enfoque feminista, de provocación y preocupación por la mujer, la violencia y la defensa de nuevas estructuras sociales. Aunque esa preocupación nunca la abandonó a lo largo de toda su producción artístca.
  Desde sus comienzos y hasta su muerte, sus acciones, generalmente eran llevabas a cabo de manera privada frente a una cámara. Las documentaba en filmes cortos de 3 minutos (rodados en super 8) y en diapositivas de 35mm, de entre las cuales seleccionaba e imprimía copias fotográficas. Para la artista estos documentos proporcionaban formas alternativas de presenciar su arte.
  Realiza “Feathers on a Woman”, donde cubrió a una mujer desnuda de plumas y lo único que dejó sin cubrir fue su sexo, para que se supiera que esta nueva criatura era de sexo femenino.
  Comienza a realizar las "Glass on Body“ (improntas de vidrio). Se fotografia, su rostro y su cuerpo comprimido sobre un cristal, consiguiendo una imagen deformada, alejada de los esquemas comerciales de belleza de la mujer. En la misma ínea se situa "Facial Cosmetic Variations", en la que con una media se aprisiona la cara, haciendo que su rostro se deforme utilizando su propio pelo.
  Lleva a cabo diferentes acciones como "Feathers on a woman", en la que Mendieta recubre a una compañera de estudios con plumas blancas, transformándola en una mujer pájaro híbrida o una gallina de sacrificio, representando a la mujer y el ave como victimas de la violencia sacrificial; "Death of a Chicken" donde la propia artista asume el papel de oficiante del sacrificio. Desnuda con un gallo en una mano y un cuchillo en la otra, con el que le corta literalmente el cuello al animal, mientras su sangre mancha su cuerpo desnudo, o "Facial Hair Transplant" donde coloca pelo de la barba de su compañero, Morty Sklar, en su cara.
• 1973 Asesorada por Hans Breder, su profesor y pareja, viaja a México, donde comienza a investigar sobre las culturas prehispánicas. Estas indagaciones la condujeron a profundizar en las deidades femeninas, en la Madre Tierra como mujer, en la vida y la muerte. Desde esta fecha comienza a desarrollar la Serie “Siluetas”, afirmadas en la tradición del Árbol de la Vida, proveniente de sus investigaciones sobre las culturas prehispánicas.
  Lleva a cabo acciones en zonas agrestes de Oaxaca:"Mutilated body in landscape" donde aparece desnuda, con una tela completamente ensangrentada, con el corazón de un animal sobre su pecho. “Flowers on body” realizada en El Yagul, donde aparece yacente, con el cuerpo situado entre las rocas, la tierra y la vegetación, cubierto de florecillas blancas.
  Acción “Sweating Blood”, en él la cámara enfoca la cara de la autora con los ojos cerrados, poco a poco comienza a salirle sangre desde el pelo hasta que toda la cara está cubierta de sangre, denunciando la violencia de género.
  LLeva a cabo por primera vez "Rape Scene" (Iowa) una acción como reaación a un grave suceso. Una compañera del campus de la universidad de Iowa, Sara Ann Otten, una estudiante de enfermería había sido violada y asesinada. Mendieta invitó a sus amigos y colegas a acudir a su apartamento y dejó la puerta entreabierta. Cuando entraron se hallaron ante una escena posviolación brutal que la artista había creado en torno a ella misma a modo de retablo vivo. Su cuerpo inmóvil yacía en el centro de la estancia.
  Realiza "Tied-up woman" (Iowa) donde la artista aparece dsnuda atada de pies y manos, interpretando a una víctima de violencia de genero, muy similar a "Rape Scene", pero sin elementos escenicos.
  Este mismo año realiza “People Looking at Blood Moffitt”, la artista dispone delante de una puerta un trapo con sangre mientras observa como la gente pasa de largo, hasta que el hombre de al lado (la vidriera de la tienda lleva el nombre H.F. Moffitt) sale para limpiarlo.

• 1974 Lleva a cabo "Body tracks" acciones en la que ella, semidesnuda o vestida, mancha con su cuerpo lleno de sangre una pared blanca. En "Signos de Sangre" metió su mano en un cubo con sangre y escribió "SHE GOT LOVE" (Ella consiguió amor) y en otra ocasión dejó claro que tenía un diablo en su propio cuerpo, dentro de sí misma y lo dejó inscrito en la pared con sangre.
  Realiza "Blood and Feathers” en Old Man's Creek, Iowa, una película corta de tres minutos y medio que documenta a Mendieta desnuda en un banco arenoso a un lado del arroyo, frente al agua que fluye y un banco de barro empinado en el otro lado. Tras mirar directamente a la cámara, levanta un matraz al nivel de los hombros y comienza a verter sangre por el pecho, las piernas, el vientre, la espalda y los brazos antes de dejar a un lado el recipiente vacío. Cayendo al suelo, se sumerge de cara en un montón de plumas blancas donde rueda lentamente de un lado a otro, adhiriendo las plumas a la sangre pegajosa en su piel. Finalmente, se levanta lentamente para quedarse con los brazos alejados de su cuerpo pero doblada por el codo como si estuviera imaginando ser un pájaro con alas. Más tarde realiza “Bird Run” y “Ocean Bird Washup”, recrea esa misma acción, cubierta con plumas blancas, en una playa mexicana, corriendo a lo largo de la costa como si tratara de volar en el primero, y yaciendo inmóvil en las olas antes de ser arrastrado a la arena en el segundo.
  En la zona arqueológica de Yagul (Oaxaca, México) la artista realiza su primer trabajo de Earth-Body: “Burial Pyramid”, donde emerge lentamente debajo de las rocas mientras una cámara filma la breve acción. La artista fija así su interés en establecer conexiones con la cultura precolombina a través de sus acciones corporales.
• 1975 Realiza"On giving life", Iowa, acción en la que aparece desnuda dispuesta boca abajo en el campo, representado al hijo que vuelve a la madre, ella es la hija y la tierra la madre.
• 1976 Realiza "Burial of Ñañigo" donde toma su cuerpo como medida y elabora una silueta con los brazos levantados con 47 velas negras (este número es el que se emplea en vudú para hacer embrujos) que se fueron renovando, ya que se trató de una instalación llevada a cabo en la 112 Greene Street, New York, y que duró siete días, mientras en la parede se proyectaba la diapositiva "Silueta con cenizas", de la serie "Siluetas".
  Durante otro de sus multiples viajes que realizó a Oaxaca (llegó a realizar casi uno por año) realiza "Ánima", tomando como medida de nuevo su cuerpo, hace una silueta a la que le prende fuego.
• 1977 Recibe su maestría en Bellas Artes por la Universidad de Iowa y se muda a Nueva York, donde inmediatamente se ganó el reconocimiento de los círculos de artes visuales "alternativos."
  De vuelta a Iowa, lleva a cabo otra acción perteneciente a la serie "Siluetas", "Ixel negro" su cuerpo dispuesto en vertical envuelto en terciopelo negro y arena, atado con una cinta violeta, encima un guante blanco traspasado por un puñal. Dentro de esta misma línea realiza "Conjuro a Olokun y Yeremaya" donde subraya su caracter mestizo.
  Realiza en el parque Old Man's Creek "The Tree of Life" donde se sitúa desnuda con su cuerpo cubierto de barro, delante de un árbol milenario, naciendo de esta naturaleza.

• 1978 Recibe una subvención de la National Endowment for the Arts, Washington.
  Conoció a artistas feministas como Nancy Spero, Mary Beth Edelson y Carolee Schneemann cofundadoras de la A.I.R Gallery en Wooster Street, la primera galería de arte gestionada por mujeres artistas creada en Estados Unidos en 1972, a la que se sumó en 1979 con el apoyo de Edelson.
• 1979 Se reencuentra con su padre, quien pasó dieciocho años encarcelado en Cuba por deslealtad a Castro, por su participación en la operación de la invasión de Bahía de Cochinos. Murió poco después de llegar a Estados Unidos.
  Le conceden una beca del programa local neoyorkino Creative Artists Program Service.
  Realiza otra performance en el parque Old Man's Creek de Iowaa perteneciente a la serie "The Tree of Life", esta vez aparece tumbada en la orilla del río, cubieta de tierra, hojas y ramas, a los pies de una enredadera, a modo de rama a punto de ser cubierta por las aguas.
  Participa en numerosas exposiciones colectivas, en la mayoría expuso sus fotografías. Sin embargo, para le exposición en el Everson Museum de Siracusa, creó una instalación al aire libre como parte del programa “Raíces antiguas/Nuevas visiones”, una exhibición de arte hispánico contemporáneo de los Estados Unidos que viajó hasta el lnstituto de Arte de Chicago. En Chicago reprodujo la instalación que realizó en Everton: construyó un montículo de tierra en un área de doce por dieciséis pies. Trazo una silueta con pólvora en el centro de montículo y la noche de apertura de la exhibición la encendió.
  El 12 de noviembre realiza una exposición individual en la galería A.I.R., con Ia documentación fotográfica de la serie “Siluetas” que produjo en Iowa, Colorado y Nueva York.
• 1980 En una estancia estival en Oaxaca realiza grandes siluetas de mujer en piedra caliza en la Montaña San Felipe, una serie de diosas monumentales de influencia prehispánica.
  Termina su relación con Hans Breder y comienza su romance con Carl André artista minimalista.
  Es becada por la de la Fundación John Simon Guggenheim.
  Junto con otras dos artistas, organiza la muestra “Dialéctica del aislamiento: una exhibición de las artistas tercermundistas de Estados Unidos” en A.I.R. Gallery. Este proyecto le brindó la oportunidad de explorar su interés en la política, sexual y de otra índole. Su introducción al catálogo de expresa como encontró eco en los objetivos del movimiento de naciones no-alineadas "para terminar con el colonialismo, el racismo y la explotación."
  Regresó a Cuba, líder de las naciones no-alineadas, por primera vez desde su adolescencia. Viaja por su país, concede entrevistas y visita a familiares.

• 1981 En marzo, realiza “Silueta”, como parte del Proyecto para las Artes, en un cementerio de Georgetown, Washington DC. En mayo participa en la Cuarta Bienal de Medellín, Colombia.
  En agosto vuelve a Cuba para llevar a cabo uno de sus más monumentales trabajos en los bosques de Jaruco. La suave piedra caliza de las lomas prometía ser un medio óptimo para sus tallas, ya fueran hechas en formaciones rocosas naturales o cinceladas en las cuevas y en las paredes sólidas de las rocas. Diez siluetas femeninas en las cuevas del Águila de Jaruco, inspiradas en las diosas de la cultura taina: Maroya, Guabancex, Iraye, Guanaroca, Alboboa, Bacayu, Guacar, Atabeyy e Itiba Cahubaba. Por primera vez, incorpora pintura a sus obras. Usó la pintura muy selectivamente, delineando los contornos de una talla o de una formación rocosa. Establecía así una conección con los habitantes indígenas de las región, cuyas pinturas rupestres forman parte de la escasa evidencia de su existencia.
  En septiembre, y como artista invitada en la Alfred State University, Nueva York, realiza figuras al aire libre en una colina cercana. En el otoño, viajó a Miami como invitada de la Frances Wolfson Gallery, y la Dade Community College, y creó “Ochun” y “Ceiba Fetish”.
  En noviembre realiza una exposición con la documentación que recopiló de sus tallas cubanas. Fotografías en blanco y negro, y videos, junto con otros trabajos recientes, en la A.I.R. de Nueva York.
  Comenzó a hacer dibujos en su estudio de Nueva York.
• 1982 Repite en Canadá una versión de lo realizado en Cuba. El 8 de abril, lleva a cabo la performance "Body Tracks" en la Franklin Furnace de Nueva York.
  La escuela de arte de Hartford junto con la galería Real Art Ways (R.A.W) le encargan una obra para presentarla junto a la exposición de fotografías de tamaño natural de las "Esculturas rupestres”, así surge "Arbitra'', una alusión que conecta la mujer con el árbol.
  El 18 de febrero da una charla titulada “Arte y Política” en el New Museum of Contemporary Art de Nueva York, donde presentó una visión muy crítica de la manipulación de los EEUU en el mundo del arte. Una acusación directa a la manipulación que del arte hace la clase dirigente en este país, una “clase reaccionaria que empuja para paralizar el desarrollo social del hombre en un esfuerzo por lograr que toda la sociedad sirva a sus propios intereses y se identifique con ellos. Los miembros de esta clase banalizan, mezclan, distorsionan y simplifican la vida. [...] El riesgo que corre la cultura real hoy en día es que si las instituciones culturales están gobernadas por gente que forma parte de la clase dirigente, entonces el arte puede volverse invisible porque ellos se negarán a asimilarlo”. En esta charla, presentó primero su compromiso con el mundo como artista, después explicó el significado de la cultura y concluyó diciendo que las agencias publicitarias son las que hablan en nombre de los EEUU hoy en día. Hizo una llamada a los artistas a no venderse al dinero y a seguir luchando, a conservar su integridad. (Mendieta, Ana.: “Escritos personales” (167-222) en Moure, Gloria. Ana Mendieta. Barcelona: Museo Rufino Tamayo, 1999).

• 1983 Vuelve a versionar, esta vez en Long Island, Nueva york, las grandes siluetas de mujer.
  Realiza una exposición personal en el Museo Nacional de Bellas Artes de Cuba. El texto del catálogo, del que existe una copia en el Archivo del Museo Nacional de Bellas Artes, lo realizó Alberto Quevedo, especialista de arte de ese Museo.
  Es galardonada con el Premio de Roma de la Academia estadounidense en Roma.
• 1984 Durante su estancia en la Academia de Roma, comenzó a crear “objetos” de arte, incluyendo dibujos y esculturas. Una serie de esculturas de bajo relieve hechas de arena y tierra fueron exhibidas en la Galería de Piano de Roma. Una vez terminada la beca en Roma, alquila junto a Carl un estudio en terrenos de la Academia, y se dedican a viajar por toda Europa.
  Como artista visitante en la Rhode Island School of Design (RISD), Providence, crea “Furrows”, una serie de siluetas sobre césped.
  Recibe el Premio en Artes visuales, Southeastern Center for Contemporary Art (SECCA), Winston-Salem.
• 1985 El 17 de enero se casa con Carl Andre en una ceremonia privada en Roma.
  AI Nodal, director del Otis Art Institute de Parsons, de Los Angeles, le encarga la creación de una obra para ser instalada en el área central de Los Angeles como parte del programa de arte público del parque MacAuthur. Debido a su intempestiva muerte, el proyecto no se realizó, pero la propuesta de Mendieta permanece, siete esculturas totémicas tituladas “La Jungla”.
  El 8 de septiembre fallecía al caer desde el piso 34 de Greenwich Village Nueva York, donde vivió con su esposo, el escultor minimalista Carl Andre unos ocho meses. Justo antes de su muerte, los vecinos habían oído a la pareja discutiendo violentamente. Andre fue juzgado y absuelto del cargo de asesinato. Durante los tres años de juicio, el abogado de Carl Andre describió la muerte de Mendieta como un posible accidente o suicidio.

• 1987 se presentó el video que Kate Horsfield, Nereyda García-Ferraz y Branda Miller realizaron sobre la obra de esta autora titulado “Ana Mendieta. Fuego de tierra”, en él hay una entrevista con Mendieta y sus propias filmaciones de sus trabajos.
• 1999 aparece el libro de Gloria Moure Ana Mendieta con textos de Donald Kuspit, Charles Merewether, Mary Sabbatino, Ana Mendieta y Raquelín Mendieta, uno de los más amplios y profundos análisis de la obra de esta autora en español. A la vez que se analizan temas como el cuerpo, la identidad, y la evolución de la inscripción a la disolución en la obra de Mendieta, se incluyen fotografías de las obras y las performances de la autora, así como textos escritos personalmente por Ana Mendieta y una corta memoria personal de la infancia escrita por su hermana Raquelín.
  
  

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