Tras el creciente interés
concitado por la pintura de Edward Hopper -quien ha sido elevado a la
categoría del artista norteamericano más representativo
del siglo XX- cabe preguntarse por las causas de este fenómeno,
más aún cuando Hopper como artista no fue nunca un revolucionario:
ni en su técnica pictórica, ni en su lenguaje artístico,
ni, tampoco, en la elaboración intelectual que se hallaba tras
sus telas. Hopper [Nota 1]
fue más bien un conservador, incluso un reaccionario [Nota
2]; el concepto aplicado a su pintura, american scene
painting, refleja a la perfección su mundo: un universo en
el que no tenían cabida las rupturas de la abstracción
y las inquietudes vanguardistas de la pintura europea. Sin embargo,
aunque Hopper no lo supiese, lo que pintaba era un mundo sin salida,
donde sus habitantes estaban atrapados. Todos sus cuadros parecen encerrarse
en una impotencia tranquila, resignada, que fluye desde el rostro de
las figuras solitarias o se disemina por las escenas urbanas.
En Drug Store, de 1927, vemos
una farmacia, un almacén, en una esquina. Es de noche, y el establecimiento
está iluminado por unas lámparas en el porche, y por las
luces del escaparate. Se adivinan las sombras de la calle. La quietud
rompe el color del aparador. No hay nadie, todo está vacío.
Hopper nos muestra la América de la gran depresión, y,
después, la del triunfo del capitalismo, pintando, sin saberlo,
el hombre sin atributos, el ciudadano sin sueños, el ser humano
sin horizontes, atado al tedio infinito que sienten esos dos bañistas
recogidos en Sea Watchers. Esos 'Halcones de la noche' que pintaba
Hopper en Nighthawks, esos noctámbulos, son unos náufragos
perdidos, ensimismados, refugiados en su propia soledad, en su impotencia
vital, que soportan una condena más dura que su aislamiento,
pese a que los veamos a veces en sus estancias soleadas, pese a la alegría
aparente que se asoma por las ventanas. Hopper quería pintarse
a sí mismo, pero nos enseñó, sin pretenderlo, la
putrefacción del capitalismo, el sueño americano encerrado
en un frío restaurante o en una sórdida habitación
de hotel.
En la obra de Hopper se deja entrever
una profunda soledad, las inclinaciones thanáticas que yacen
debajo del optimismo americano; la decrepitud del capitalismo tardío,
el pesimismo postmoderno ha decretado la muerte de toda tentación
de cambio social, de la idea misma de progreso. Hopper es un lúcido
testigo de la gran Depresión, el primer pintor americano en retratarla.
El texto que constituye el prólogo natural de estas pinturas
no es otro que el de Herman Melville, las primeras páginas de
'Moby Dick': 'Apostados como centinelas silenciosos en toda la ciudad,
permanecen inmóviles en la contemplación oceánica…Pero
son todos terrestres; de día, encerrados entre madera y argamasa,
atados a mostradores, clavados a los bancos, ligados a las mesas. ¿Cómo
es esto? ¿Han desaparecido los campos verdes'.
Así, Edward Hopper es el primer
pintor norteamericano en contraponer al regionalismo sentimentalista
de los años '30 el realismo de calles vacías, de casas
solitarias, de ciudades anónimas, de gasolineras abandonadas.
De los perfiles velados por la melancolía y el clima, de la así
llamada 'American Scene', fría e impersonal, como si el lienzo
fuera el registro agujereado por la descarga a quemarropa de dos gangsters
al amanecer.
Índice iconográfico
- HOPPER, Edward, Autorretrato, 1925-30, óleo
sobre lienzo, 64'5 x 52'4 cm., Whitney Museum of American Art, Nueva
York
- LOENGARD, John, Edward Hopper Sitting on Stool in His Studio
- HOPPER, Edward, Drug Store, 1927, oleo sobre lienzo, Museum
of Fine Arts, Boston, Bequest of John T. Spaulding, © Museum of
Fine Arts, Boston
- HOPPER, Edward, Nighthawks (Halcones de la noche), óleo
sobre lienzo, 72,2 x 144 cm., 1942, The Art Institute of Chicago
- HOPPER, Edward, Early Sunday Morning (Temprano, un domingo
por la mañana), óleo sobre lienzo, 1930, Whitney Museum
of American Art, New York.
Nota 1:
Tras asistir a una escuela de arte para publicidad, inició sus
estudios de en la New York School of Arts y posteriormente viajó
a Europa entre 1906-1910, interesándose por el impresionismo,
especialmente Degas y Manet, y la pintura barroca holandesa liderada
por Rembrandt y Hals. Abandonará temporalmente la pintura en
1915 para realizar durante casi ocho años numerosos grabados.
Recuperó la actividad pictórica y realizó diversas
exposiciones con las que cosechó importantes éxitos, convirtiéndose
en el líder de la llamada escuela realista americana. Hopper
se interesará por escenas de la ciudad y el campo dotadas de
acentuado simbolismo, en las que la soledad y el erotismo están
casi siempre presentes. La tristeza y desesperanza de sus personajes
será otra de las características de su pintura, sin renunciar
al estudio de la luz y el color, acercándose a la fotografía
como se aprecia en su obra más reproducida 'Halcones de la noche'.
Nota 2: Tras la consolidación de la New York School, y
la action painting con Rothko, Pollock, y De Kooning, Hopper
se compromete con los grupos artísticos que, en los años
cincuenta, se oponen a la abstracción, luchando así, contra
el así denominado arte moderno.
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Para
saber más
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DATOS
DEL AUTOR:
Doctor en Filosofía por la Pontificia Universidad
Católica de Valparaíso; Postgrado Universidad Complutense
de Madrid, Departamento de Filosofía IV. Profesor de Postgrado
del Instituto de Filosofía de la Pontificia Universidad Católica
de Valparaíso; Profesor de Antropología y Estética
en el Departamento de Artes y Humanidades de la Universidad Andrés
Bello UNAB. En octubre de 2006 y 2007 es invitado por la 'Fundación
Hombre y Mundo' y la UNAM a dictar un Ciclo de Conferencias en México.
Miembro del Consejo Editorial Internacional de la 'Fundación
Ética Mundial' de México. Director del Consejo Consultivo
Internacional de Konvergencias, Revista de Filosofía y Culturas
en Diálogo, Argentina. Miembro del Conselho Editorial da Humanidades
em Revista, Universidade Regional do Noroeste do Estado do Rio Grande
do Sul, Brasil. Director de Revista Observaciones Filosóficas.
Profesor visitante en la Maestría en Filosofía de la Benemérita
Universidad Autónoma de Puebla. Profesor visitante Florida Christian
University USA y Profesor Asociado al Grupo Theoria Proyecto europeo
de Investigaciones de Postgrado UCM. Académico Investigador de
la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado, Universidad
Andrés Bello. Artista conceptual. Ha publicado recientemente
el Libro: Peter Sloterdijk; Esferas, helada cósmica y políticas
de climatización, Colección Novatores, Nº 28, Editorial
de la Institución Alfons el Magnànim (IAM), Valencia,
España, 2008.
