Cézanne Portraits es
la primera exposición dedicada exclusivamente a este género
a menudo descuidado de su obra. La exposición reveladora explora
las características pictóricas y temáticas de los
retratos de Paul Cézanne (1839-1906), el desarrollo cronológico
de su estilo y método, y el alcance y la influencia de sus modelos.
Es la primera vez que las obras se agrupan para el público. "Hasta
ahora, el retrato de Cézanne ha recibido sorprendentemente poca
atención, por lo que estamos encantados de poder reunir tantos
de sus retratos por primera vez para revelar el aspecto más personal,
y por lo tanto más humano, del arte de Cézanne",
dijo el director de la National Portrait Gallery Nicholas Cullinan.
Organizada por la National Portrait Gallery de Londres, la National
Gallery of Art de Washington DC y el Musée d'Orsay de París,
la exposición está comisariada por John Elderfield, ex
curador en jefe del Museum of Modern Art, New York, Mary Morton, curadora
y directora del departamento de pinturas francesas de la National Gallery
of Art, Washington, y Xavier Rey, ex director de colecciones en el Musée
d'Orsay, ahora director de los museos de Marsella.
Reúne alrededor de 60 pinturas
procedentes de colecciones de todo el mundo, como el Instituto de Arte
de Chicago, que presta a “Madame Cézanne en una Silla Amarilla”
(1888-90) y el Museo Ny Carlsberg Glyptotek en Copenhague, que ha cedido
para esta muestra "Autorretrato con un sombrero de jugador de bolos”
(1885-1886).
Abarcan toda su carrera e incluyen retratos hechos en París,
donde se instaló para labrarse una carrera como artista, y Aix-en-Provence
natal, su lugar favorito, donde volvía siempre. Algunas de estas
piezas nunca antes se han exhibido en los Estados Unidos.
Con ellos experimentaba, aprendía, creaba. Tanto los individuos
como la técnica empleada para representarlos convirtieron a Cézanne
en un innovador de su tiempo en el ámbito retratista y su aportación
al arte le valió ser un espejo para futuros creadores.
Cézanne Portraits explora la serie de retratos del artista
de la misma modelo; rastrea sus retratos cronológicamente, revelando
cambios en el estilo y el método; y muestra la gama completa
de sus asistentes y cómo influyeron en su práctica. La
visión única de Cézanne se basó en el deseo
de ver a través de las apariencias la estructura subyacente utilizando
masa, línea y color brillante. La exposición rastrea el
desarrollo de los retratos de Cézanne y los cambios que ocurrieron
a través del estilo y método y la comprensión de
la semejanza y la identidad.
Cézanne realizó su primer retrato
a principios de la década de 1860, aunque no fue hasta 1866 cuando
comenzó a pintar retratos en serio. A menudo pintando a familiares
y amigos con quienes se sentía cómodo, sus primeros trabajos
fueron influenciados estilísticamente por los retratos parisinos
de Gustave Courbet y Édouard Manet. Las pinturas de la familia
incluyen grandes retratos de su padre, pequeñas pinturas de su
madre y hermanas, y unos nueve retratos de su tío, el alguacil
Dominique Aubert, y provocativas pinturas del poeta y crítico
de arte Antony Valabrègue y el artista Achille Emperaire.
A fines de
la década de 1860, los retratos de Cézanne se volvieron
más refinados y más comprensivos con sus modelos. Comenzó
a producir menos retratos hasta 1875, cuando creó un grupo de
autorretratos pintados en un estilo impresionista que destaca su calva.
Entre 1876 y 1877 comenzó a incorporar matices intensos en los
que las áreas de color prismático ayudan a dar forma a
una vívida presencia humana, como se ve en “Madame Cézanne
en un sillón rojo” (c. 1877). Durante los siguientes siete
u ocho años, Cézanne creó retratos de gravedad
escultural, incluyendo pinturas de su esposa, su hijo pequeño
y el amigo de su hijo, Louis Guillaume, así como autorretratos.
Entre 1872 y 1892, Cézanne pintó 28 retratos de su esposa.
Diecisiete de estos, pintados durante la segunda mitad de la década
de 1880, forman tres grupos estilísticos distintos. El primer
grupo, un conjunto de lienzos pequeños, ligeramente pintados,
se pintó alrededor de 1886 e incluye las imágenes más
expresivas de ella hechas hasta la fecha, lo que marca un cambio importante
en su práctica de retratos. El segundo grupo, realizado unos
años más tarde, es más explícito en su descripción
de la emoción y más fuertemente pintado. El tercer grupo
de cuatro retratos muestra a Hortense vistiendo un vestido rojo. Quince
de estos retratos estarán en la muestra.
Lejos de copiar a otros pintores, practicaba mediante la repetición
sistemática de retratos de una misma persona para perfeccionar
su ejecución y acceder a los matices luminosos en función
de cada postura adoptada por el modelo. El ejemplo más claro
de esta fórmula es su mujer, Hortense Fiquet, o Madame Cézanne,
cuyas facciones fueron las más recurrentes entre los retratos
del pintor, con casi 30 lienzos dedicados a ella, entre los que la reiteración
del mismo atuendo y entorno desvelan la aplicación de estos métodos.
La otra persona que más veces aparece entre
los casi dos centenares de lienzos de este tipo es el propio Cézanne,
que se autorretrató en 26 ocasiones, de las que la mayoría
muestran su característica calva, en la que precisamente se pueden
apreciar los esfuerzos del autor por lograr la sensación de volumen.
Las capas superpuestas de las que se sirvió para ejecutar
algunos retratos revelan también una labor lenta y reposada.
Durante la década de 1890, Cézanne comenzó a pintar
retratos de la gente local en los alrededores de su Aix-en-Provence
natal. Sus retratos de trabajadores agrícolas registran su admiración
por las personas que han envejecido sin cambiar sus costumbres. Las
pinturas de criados domésticos y niños reflejan indirectamente
la creciente preocupación de Cézanne por la vejez. Entre
estas obras se incluyen Niño con sombrero de paja (1896), Hombre
de traje azul (c. 1897), Retrato de mujer (c. 1900) y Campesino sentado
(c. 1900-1904), todas ellas pueden verse aquí.
De las 100 pinturas que realizó Cézanne entre 1900 y 1906,
solo alrededor de 20 son retratos, siete de los cuales fueron pintados
en el exterior. Durante este período, Cézanne pintó
su autorretrato final, “Autorretrato con boina” (1898-1900),
en la exposición, que muestra una figura frágil, prematuramente
envejecida pero aún vehemente. Los temas de estos retratos posteriores
son hombres, mujeres y niños locales, así como un par
de retratos de su hermana, Marie, representada con un vestido azul,
y cinco pinturas de su jardinero, Vallier, tres de las cuales están
en esta exposición.
Por todo ello, esta muestra es interesante ya que, a pesar de lo importante
de esta temática en Cezanne, los retratos apenas supusieron alrededor
de 160 piezas del total de obras, cercano al millar, que el francés
elaboró durante su vida.
Retratos de Cézanne
(Cézanne Portraits)
National Gallery of Art, Washington
Between 3rd and 9th Streets along Constitution Avenue NW, Washington,
DC 20001, EE.UU.
Desde el 25 de marzo hasta el 1 de julio de 2018
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