Breve
historia del cómic.(II) De Tarzán a la II Guerra Mundial
Marc Montijano Cañellas
26/06/2006
 El
periodo que se abre en 1929 y se cierra con el comienzo de la II
Guerra Mundial constituye una edad de oro para el nuevo medio de
expresión, debido en parte a la considerable ampliación temática
producida con la introducción de la mitología aventurera, lo que
conllevó una notable ampliación de la esfera de sus lectores.
Una nueva generación de dibujantes,
consiguieron rebasar el estilo bufo y el grafismo caricaturesco
en el que habían permanecido constreñidos los cómics durante sus
primeros años de vida.
En enero de 1929, Alan
Harold Foster inició la publicación dominical de las aventuras de
Tarzán [Nota
1],
el famoso hombre mono ideado por Edgar Rice
Burroughs en 1914. En la misma fecha en que apareció Tarzán, lo hizo también el futurista Buck Rogers [Nota 2]
, dibujado por Dick Calkins, que junto a su
inseparable compañera Wilma Deering abrieron el sendero de la ciencia-ficción
en los cómics. En octubre de 1931, cuando la ola de criminalidad
engendrada por la prohibición y el gangsterismo nacido a sus expensas
batía marcas sangrientas en la nación, apareció el detective Dick
Tracy [Nota3],
obra de
Chester Gould. De este modo se implantaron en los
cómics estadounidenses los tres géneros mayores de la épica aventurera:
la aventura exótica, la ciencia-ficción y la aventura policial y
de intriga.
Alex Raymond en enero
de 1934, bajo encargo de King Features Syndicates,
lanzó al mercado  Flash
Gordon [Nota 4]
destinado a competir con Buck
Rogers, a Jungle Jim,
cuyas aventuras selváticas era una
replica de Tarzán, y a Secret Agent X-9 [Nota
5],
para cubrir el campo de aventuras de intriga,
cuyo guión era del novelista Dashiell Hammett.Así
se consolido el género de aventuras en los cómics, precisamente
en la década en que la nación padecía los estragos de la Depresión
y el público aparecía especialmente receptivo a las evasiones imaginarias
y estimulantes proporcionadas por este tipo de narrativa heroica
y compensadora de las agobiantes frustraciones cotidianas.
El cómic derivaría hacia
posiciones netamente racistas y de agresividad política, exasperadas
durante la II Guerra Mundial. Los ejemplos de manipulación política
de los cómics son numerosisimos. El Japón militarista los utilizó
ya antes de la II Guerra Mundial para exponer sus ambiciones expansionistas:
así, en las aventuras de Dankichi, de Keizo Shimada, un
niño japonés naufraga con su mascota en una isla al sur del Pacifico,
en la que más tarde era coronado rey por los nativos, quienes así
reconocían la hegemonía política nipona.
 En
1936, aparece la obra del guionista Lee Falk y el dibujante Ray
Moore, Phantom [Nota 6]
(El Hombre enmascarado), que se podría incluir
en el apartado de aventuras exóticas.
En el terreno de la ciencia-ficción
destacó Brick Bradford (1933), un precursor de
Flash Gordon,
guionizado por William Ritt y dibujado por Clarence Gray.
En Otros ambientes más
cotidianos, el clima moral de la Depresión contribuyó a la creación
de otras series en las que, de un modo directo o indirecto, se hacía
referencia a la difícil situación. Ejemplo típico de esta tendencia
social fue la popularisima tira protagonizada por Li´l
Abner [Nota 7]
, un joven campesino, pobre casi analfabeto,
creado por Al Capp en 1935.
 Documento
de la época fue asimismo Apple
Mary (1932), de Martha Orr, sufrida mujer de edad madura y víctima
de la crisis económica, que la empujó a vender manzanas por las
calles, de donde derivó su nombre (Apple: manzana). Tampoco estuvo
ausente en aquellos años el mensaje sociopolítico de las creaciones
de Walt Disney, y particularmente en las andanzas del ratón Mickey,
primer muñeco que saltó de la pantalla al papel impreso (1930),
y que en su primera fase se convirtió netamente en el símbolo del
triunfo del débil sobre el poderoso.
Pero, junto al nacimiento de la aventura épica, la principal
novedad en la historia de los cómics de los anos treinta fue la
aparición de la modalidad editorial llamada comic
book [Nota 8].
Los comic
books dieron un impulso enorme a la difusión del genero, se
convirtieron en lectura predilecta de los soldados en campana e
incluso llegaron a utilizarse como manuales de instrucción militar.
 La
espectacular emergencia de una nueva generación de superheroes en
sus paginas, así llamados por ostentar unas capacidades físicas netamente
sobrehumanas. El más celebrado y arquetípico fue Superman [Nota 9]
obra del escritor Jerry Siegel y el dibujante
Joe Shuster, que apareció en 1938
en el primer número de Action Cómics Magazine.
Tras la senda de Superman aparecieron nuevos superheroes, no siempre suficientemente
imaginativos. Así, Captain Marvel (1938), fue acusado de plagio ante los tribunales y Fawcet
Publications tuvo que suprimirlo en 1945. A la misma generación
perteneció Batman [Nota
10]
(1939), creado por Bob Kane, al igual que
The Flash [Nota
11]
(1939), escrito por Graner Fox y dibujado
por Harry Lampert.
La vigorosa expansión internacional de los cómics estadounidenses
alcanzó en su apogeo los mercados europeos, dificultando el desarrollo
de los nacionales en el continente, incapaces de competir con tal
competencia.
 En
Francia, la avalancha de cómics estadounidenses se canalizó a través
de la agencia Opera Mundi. Pero la novedad más importante del cómic
de expresión francesa lo aportó, en 1929, el belga Hergé (Georges
Rémi) con el niño aventurero Tintin [Nota
12]
, flanqueado por su inseparable Milú. Vivió
aventuras en los cinco continentes
y tuvo su primer albun con Tintin au pays des Soviets (1930). También apareció en Bélgica el importante
semanario Spirou [Nota
13]
(1938), cuna del personaje homónimo creado
por Rob Vel (Robert Velter).
En España, en donde la
revista Pulgarcito (1923) había dado un gran impulso al género,
destacaron algunos excelentes caricaturas y dibujantes humoristicos,
como el extraordinario K-Hito (Ricardo Gracía López), quien en sus
tiras, protagonizadas por Macaco y fundó la revista Gutiérrez (1927).
Entre las revistas anteriores a la guerra civil cabe señalar: la barcelonesa Pinocho (1931); Yumbo (1935), que difundió los nuevos cómics de aventuras; Mickey
(1935), etc.
 Tras
la contienda civil, que sirvió para una ocasional politización de
los chistes y de las tiras dibujadas, emergió con fuerza la revista
donostiarra Chicos (1938).
Dando la guerra pie al enfrentamiento de los cómics de los bandos
republicano y nacionalista.
A una inspiración política hay que atribuir también la creación
de Roberto Alcázar, dibujado por Eduardo Vaño sobre guiones de Juan
B. Puerto. Este personaje, además de su significativo apellido,
ostentó un rostro inspirado en José Antonio Primo de Rivera, fundador
de la Falange.
 Para
saber más
[Nota 1]
De resultas de un naufragio, lady y lord Greystoke
y su hijo llegan a la costa africana. Los nobles ingleses mueren
poco después dejando huérfano al muchacho. Éste es recogido por
Kala, una gorila
hembra, y se cría junto con los grandes simios en libertad total.
Su aprendizaje se hace poco a poco en contacto con los animales
salvajes. Dotado de una gran agilidad, pone su fuerza al servicio
de los más débiles, luchando contra tribus sanguinarias y ávidos
blancos esclavistas. Tarzán empezó en
1912 en Tarzan of the Apes, una primera novela
escrita por Edgar Rice Burroughs publicada
en el fascículo The All-Story. El mito se apoderó en seguida del personaje y, en 1918,
se hizo una adaptación cinematográfica de Tarzán.
El 7 de enero de 1929 apareció en forma de tira diaria, realizada
por Harold Foster.
[Nota 2]
En su primer episodio, Buck
despierta de un largo sueño de cinco siglos. Descubre la Tierra
devastada e invadida por los chinos. Luchando contra el opresor
asiático, se forma un grupo de estadounidenses que se refugia
en la clandestinidad. Buck Rogers,
ex teniente de aviación se lanza ala aventura y conoce a la que
se convierte en su compañera inseparable, la bella e inteligente
Wilma Deering.
Los elementos de esta serie marcarán durante mucho tiempo la estética
del género.
[Nota 3]
Considerado como el primer cómic policiaco
norteamericano, el personaje (Dick Tracy)
tenia que llamarse al principio Plainclothes Tracy (“Tracy, traje de paisano”).
Por consejo de Joseph Medill Patterson, uno de los responsables del syndicate,
Gould le puso al policía el nombre de
Dick Tracy. A comienzos de los años
30, cuando el gangsterismo ocupa la portada de los periódicos
norteamericanos, Dick Tracy
se mete en la policía a causa del asesinato del padre de su eterna
prometida, Tess Trueheart, y del secuestro
de ésta. A partir de entonces, el inspector pone todo su empeño
en luchar contra el crimen, dispuesto a utilizar los medios más
implacables y refinados.
[Nota 4]
Alex Raymond tomando como punto de partida When Worlds Collide,
un relato de Philip Wylie
y Edwin Balmer, creó el personaje esencia
de Flash Gordon. La acción transcurre en un futuro indeterminado que
mezcla la arquitectura de los años treinta, los castillos medievales
y las construcciones futuristas. Todo empieza cuando un meteoro,
que proviene de un misterioso planeta, rompe un ala de un avión
de pasajeros en el que viaja Flash Gordon,
atleta diplomado. Después, Flash Gordon y sus amigos luchan contra gigantescos monos rojos,
espantosos dragones, hombres halcón, etc. Todo le sirve de pretexto
a Raymond para crear un mundo extraterrestre repleto de criaturas
fantásticas. Así realizó una de las epopeyas más espléndidas en
su género.
[Nota 5]
Secret Agent X-9, es una sutil mezcla
de Sam Spade
y del agente sin nombre de la Continental, dos personajes novelescos
creados anteriormente por Dashiell Hammett.
Al principio era un temerario defensor de la ley que odiaba tanto
a los gangters que siempre estaba dispuesto a lanzarse a las aventuras
más desesperadas. En el origen de su sentimiento estaba una miserable
banda de desalmados que había asesinado a su mujer y a su hijo.
[Nota 6]
En 1526 sir Christopher Standish,
joven aristócrata inglés, se dirige hacia Oriente a bordo de una
nave y naufraga después de un ataque pirata. Recogido por la tribu
de pigmeos Bandar, se lanza a una lucha sin tregua contra el crimen
dándose a conocer bajo el nombre The Phantom. Con el transcurrir
de generaciones, cada uno de los descendientes de este ilustre
justiciero viste una combinación idéntica. The
Phantom goza de la reputación de ser
invencible e inmortal. Este héroe legendario vive en una caverna
que tiene forma de cráneo humano. Después de la II Guerra Mundial,
la acción se desarrolla en una jungla mítica o en el corazón de
improbables magalópolis.
[Nota 7]
Después de trabajar como ayudante de Ham
Fisher en Joe
Palooka, Alfred Gerald Caplin
quiso crear su propia serie. Para ello adoptó el seudónimo de
Al Capp. La acción se desarrolla en la comunidad rural de Dagpotch y está protagonizada por Li´l
Abner Yokum,
un campesino robusto y un tanto ingenuo, y por su padre Pappy
Yokum y su madre. Esta epopeya burlesca es toda una sátira
del modo de vida norteamericano.
[Nota 8]
Verdadero fenómeno de edición en Estados Unidos,
el comic book se presenta en sus orígenes como fascículo
de un formato cercano a los 17´5 por 26 cm,
de treinta y dos paginas en blanco y negro o color. La primera
página, llamada splash panel, presenta un gran dibujo espectacular que
inicia o resume la historia, junto a los créditos de los intervinientes.
Cada fascículo se especializa en un género y puede dedicarse al
personaje que le da título. Existen dos grandes tipos de comic book: los que publican material original,
especialmente concevido para ellos,
y los que publican personajes ya aparecidos en la prensa. El ritmo
de aparición es variable: de seis a doce números por año, acompañados
a veces de números especiales. El primer comic book, como se
concibe hoy en día, data de 1933 y se titula Funnies
On Parade.
[Nota 9]
Superman apareció en junio de 1938, pero en realidad,
sus autores llevaban ya varios años intentando venderlo a un Syndicate, sin conseguirlo hasta aquel año. Superman utiliza su fuerza y potencial para combatir
contra los criminales y tiene una doble identidad. Cuando no esta
enzarzado en una de sus fantásticas aventuras, lleva un traje
normal y se hace llamar Clark Kent. Todo empieza cuando Jor-El,
científico de Krypton, descubre que
este planeta va a desintegrarse dentro de poco. Entonces mete
a su hijo Kal-El en un cohete y lo envía
a miles de años luz. El artilugio espacial aterriza en los alrededores
de una pequeña ciudad de Estados Unidos y el niño es recogido
por un matrimonio de ancianos, Martha y Jonathan Kent.
Enseguida el chaval deja asombrados a sus padres adoptivos con
sus increibles hazañas. Y cuando se vuelve adulto pone su fuerz atitánica al servicio de ela humanidad y fija su residencia en la fortaleza secreta
de la Soledad, situada en el centro del continente Ártico. A lo
largo de los años el extraterrestre sufrió algunas modificaciones
y sus poderes se multiplicaron. Hasta que superman se convirtió
en un perfecto pero inexpresivo producto de consumo. La industrialización
del personaje hizo necesaria la producción en equipo para lo que
hubo que recurrir a varios guionistas, adaptadores y dibujantes.
[Nota 10]
Destinado a competir con Superman lanzado algunos
meses antes, Batman hizo su aparición
en mayo de 1939. A este justiciero enmascarado, vestido de murciélago,
se le une poco más tarde el joven Robin.
Durante sus actividades nocturnas, ambos hacen reinar el orden
en la megalópolis Gotham City,
asumiendo sólo por las mañanas sus identidades normales: la del
joven rico Bruce Wayne y la de su pupilo
Dick Grayson.
[Nota 11]
Esta serie pone en escena al joven estudiante
Jay Garrick, quien, a raíz de una experiencia desafortunada, se
expone imprudentemente a los vapores de agua pesada. Así adquiere
unos poderes fantásticos que le permiten desplazarse a una velocidad
impresionante, y, cuando se pone un vestido rojo y azul, convertirse
en The Flash y enzarzarse en una lucha sin cuartel contra el crimen organizado.
[Nota 12]
En noviembre de 1928, el abad Wallez,
director del diario belga le XX Siècle
quiso lanzar un suplemento semanal destinado a la juventud. Para
ello recurrió a un empleado suyo, Georges Remi. El joven -que tenia
veintiún años- aceptó la propuesta con entusiasmo. El abad Wallez
decidió confiar a Hergé la realización
de una historia, de la que se haría cargo como guionista y dibujante.
El eclesiástico le sugirió incluso que leyera un libro que podría
servirle de referencia. El libro Moscou sans Voiles, escrito por Joseph Douillet,
era una violenta diatriba contra el sistema comunista. En busca
de un personaje que sirviera para enlazar todas las acciones,
Hergé se acordó de un relato que había
dibujado anteriormente, Totor C. P.
des Hannetons, que era la historia de
un esforzado jefe Scout. Recogió las características físicas y
le añadió un pequeño tupe. También decidió convertirlo en un gran
reportero. Además le agregó como compañero, un pequeño animal,
un foxterrier al que llamó Milou (Milú).
[Nota 13]
A mediados de los años treinta, la editorial
Dupuis, ya tenia
en su haber diferentes periódicos. Sin embargo, Jean Dupuis
quería crear un nuevo periódico dirigido al público joven. También
quería que el soporte estuviera representado por un chaval bromista,
que se identificara con la imagen de los lectores que se pretendía
captar. Entonces el escritor Émile-André Robert propuso el nombre de
Spirou, una palabra valona
que se podría traducir por “ardilla” en el sentido de despierto.
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Publicado originalmente en SUMA Revista
científica de Estudios Histórico-artísticos
nº 3-4 ISSN: 1698-5869
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DATOS
DEL AUTOR:
Marc Montijano Cañellas
(n. 1978, Vic, Barcelona), artista visual y performer, es también
un destacado investigador. Doctor en Historia del Arte por la
Universidad de Málaga, Experto en Organización y
Gestión de Empresas Culturales, y Postgrado en Gestión
Cultural por la Universitat Oberta de Catalunya. Tiene una amplia
experiencia académica y profesional en diversas instituciones
y empresas culturales. Sus principales líneas de investigación
en la actualidad son: el arte de acción, con especial atención
a los trabajos realizados en España y Latinoamérica;
el estudio de los procesos creativos y el desarrollo del proyecto;
y el papel de las nuevas tecnologías en la difusión
y autonomía del arte actual.
proyecto; y el papel de las nuevas tecnologías en la difusión
y autonomía del arte actual.
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