Charles John Huffam Dickens
nació el 7 de febrero de 1812, en el distrito de Landport, Portsmouth,
Inglaterra. Hijo de John Dickens (1786-1851), oficinista de la Pagaduría
de la Armada en el arsenal del puerto de Portsmouth, y de Elizabeth
Barrow (1789-1863) ama de casa perteneciente a la clase media. En 1814,
la familia se traslada a Londres, en el número diez de Norfolk
Street, tres años más tarde, se mudan a Chatham, Kent.
No recibió ninguna educación hasta los nueve años,
edad con la que acudió a una escuela en Rome Lane, más
tarde estudió cultura en la escuela de William Gile, un graduado
en Oxford.
Era un chico
muy inquieto, sus lecturas favoritas eran las novelas picarescas, como
Las aventuras de Roderick Random y Las aventuras de Peregrine
Pickle de Tobias Smollett, o Tom Jones de Henry Fielding.
Éste último fue su escritor favorito. También estaba
interesado en las novelas de aventuras como Robinson Crusoe de
Daniel Defoe y Don Quijote de la Mancha de Miguel de Cervantes.
La familia pasó duros apuros, la penuria económica llegó
cuando encarcelaron a su padre por insolvente, en la prisión
de deudores de Marshalsea donde casi toda la familia se trasladó,
posibilidad establecida entonces por la ley, que permitía a la
familia del moroso compartir su celda. Charles, sin embargo, fue acogido
en una casa de Little College Street.
Con doce años el pequeño Charles empezó a trabajar
en jornadas diarias de diez horas en Warren's boot-blacking factory,
una fábrica de betún para calzado. Ganaba seis chelines
semanales. Con este dinero, tenía que pagar su hospedaje y ayudar
a la familia.
Tras un corto período de tiempo,
los Dickens salieron de la cárcel y estabilizaron su situación
económica el morir la abuela materna, cuando su padre recibió
una herencia de 250 libras. Aún así Charles siguió
trabajando en la fábrica, nunca olvidaría el empeño
de su madre de obligarle a permanecer allí. Estas vivencias marcarían
su vida como escritor, ya que dedicaría gran parte de su obra
a denunciar las condiciones infrahumanas que soportaban las clases proletarias.
En mayo de 1827, empezó a trabajar como pasante en el bufete
de los procuradores Ellis & Blackmore y poco tiempo después
como taquígrafo judicial. En 1828 comenzó a colaborar
como reportero en el Doctor´s Commons y posteriormente
como cronista parlamentario en el True Sun. En 1834 lo contrató
el Morning Chronicle como periodista político. Dos años
después sus artículos en forma de esbozos literarios que
habían ido apareciendo en distintas publicaciones desde 1833,
se publicaron formando el primer volumen de Sketches by Boz
(Esbozos por Boz), seudónimo con el que empezó a escribir,
y que dio paso en marzo de ese mismo año a la publicación
de las primeras entregas de ‘Los papeles póstumos del
club Pickwick’.
El 2 de abril de 1836 contrajo matrimonio
con Catherine Thompson Hogarth (1816-1879) y estableció su residencia
en Bloomsbury. Tuvieron diez hijos: Charles Culliford Boz Dickens (1837-1896),
Mary Dickens (1838-1896), Kate Macready Dickens (1839-1929), Walter
Landor Dickens (1841-1863), Francis Jeffrey Dickens (1844-1886), Alfred
D'Orsay Tennyson Dickens (1845-1912), Sydney Smith Haldimand Dickens
(1847-1872), Henry Fielding Dickens (1849-1933), Dora Annie Dickens
(1850-1851) y Edward Bulwer Lytton Dickens (1852-1902).
En 1836 aceptó el trabajo de editor del Bentley's Miscellany,
que mantendría hasta 1839. Otros dos periódicos de los
que Dickens fue asiduo colaborador fueron Household Words y
All the Year Round.
Vio publicadas nueve entregas en 1836 y las once restantes en 1837,
de The Posthumous Papers of the Pickwick Club (Los papeles
póstumos del Club Pickwick). Su siguiente obra fue Oliver
Twist (1837-1838) que se publicó por entregas durante dos
meses. A esta obra siguieron Nicholas Nickleby (1838-40) y
La tienda de antigüedades (1840-41).
En 1841 fue nombrado hijo adoptivo por la ciudad de Edimburgo. Al año
siguente, viajó junto a su esposa a los Estados Unidos, al conocer
la sociedad norteamericana se desengaña de ella, al percibir
todos los vicios del Viejo Mundo. Sus críticas, reflejadas en
sus Notes américaines (Notas de América, 1842)
y la novela Martin Chuzzlewit, indignaron en Estados Unidos,
y la novela supuso el fracaso más sonado de su carrera en el
Reino Unido. A pesar de ello se reconcilió con el público
después de la publicación de Canción de Navidad
en 1843.
Fundó en 1849 el semanario Household Words, donde difundió
escritos de autores poco conocidos como los de su amigo Wilkie Collins.
Publica David Copperfield (1849-1850) y Bleak House
(La casa desierta, 1852-1853) donde trata el tema de los falsos valores.
El capitalismo explotador es denunciado de nuevo en Hard Times
(Tiempos difíciles, 1854).
Tras la ruptura con sus editores, les pidió una mayor remuneración
y se lo negaron, Dickens inició una serie de viajes a Italia,
publicando Imágenes italianas, Suiza y Francia, en donde
conoció a Alejandro Dumas y a un joven Julio Verne. A su regreso
a Inglaterra, obligado por nuevas necesidades económicas, extendió
su actividad a otros campos: organizó representaciones teatrales,
fundó el Daily News, hizo de actor y comenzó
a dar conferencias, sobre los derechos de autor, defensa de las prostitutas
y condena de la pena de muerte.
Alrededor de 1850 la salud de Dickens se resintió, fue una época
muy dura, la muerte de su padre, de una hija y de su hermana Fanny le
sumieron en una profunda tristeza. Ocho años después se
separó de su esposa. Se refugió en casa de su amigo Wilkie,
llegaron a escribir relatos juntos. En 1859 publicó Historia
de dos ciudades.
Escribe Grandes esperanzas (1861). El 9 de junio de 1865, mientras
regresaba de Francia, sufrió un accidente ferroviario en Staplehurst,
esta terrible experiencia le sirvió para escribir El hombre-señal
en la cual el protagonista tiene la premonición de un choque
ferroviario.
En ese viaje iba acompañado
de Ellen Ternan y su madre, una actriz que conoció en 1857, y
muy probablemente la última razón para su separación.
Ella fue su compañera, hasta el día de su muerte.
Dickens, aunque ileso, nunca se recuperó totalmente del accidente
de Staplehurst. Su prolífica pluma se dedicó a completar
Nuestro amigo común (1864-1865), su última obra
completa donde, al igual que en La Pequeña Dorrit (1857)
el autor arremete contra los fundamentos de la civilización de
las ganancias, y a comenzar El misterio de Edwin Drood, que
quedó inacabada.
Dickens estaba fascinado con el teatro como un escape del mundo real,
esto aparece en Nicholas Nickleby. Los espectáculos
itinerantes eran extremadamente populares, y el 2 de diciembre de 1867
Dickens dio su primera lectura pública en los Estados Unidos,
en un teatro de Nueva York. Volvió a escribir en el Old Year
Magazine hasta su muerte.
El 9 de junio de 1870, murió tras sufrir una apoplejía
el día anterior, sin haber recuperado la consciencia. Contra
su deseo de ser enterrado en la catedral de Rochester, ‘de forma
barata, sin ostentaciones y estrictamente privada’, lo fue en
la llamada Esquina de los Poetas de la Abadía de Westminster.
Bibliografía completa
de Charles Dickens:
Novelas:
• Papeles póstumos
del Club Pickwick (The Posthumous Papers of the Pickwick Club)
(serie aparecida desde abril de 1836 a noviembre de 1837)
• Oliver Twist (The Adventures of Oliver Twist) (serie
mensual apareida en la revista Bentley's Miscellany, desde
febrero de 1837 a abril de 1839)
• Nicholas Nickleby (The Life and Adventures of Nicholas
Nickleby) (serie mensual, desde abril de 1838 a octubre de 1839)
• La tienda de antigüedades (The Old Curiosity
Shop) (serie semanal aparecida en Master Humphrey's Clock,
desde el 25 de abril de 1840, al 6 de febrero de 1841)
• Barnaby Rudge (Barnaby Rudge: A Tale of the Riots
of 'Eighty) (serie semanal aparecida en Master Humphrey's Clock,
desde el 13 de febrero al 27 de noviembre de 1841)
• Cuentos de Navidad:
o A Christmas Carol (1843)
o The Chimes (1844)
o The Cricket on the Hearth (1845)
o The Battle of Life (1846)
o The Haunted Man and the Ghost's Bargain (1848)
• Martin Chuzzlewit
(The Life and Adventures of Martin Chuzzlewit) (serie mensual
aparecida desde enero de 1843 a julio de 1844)
• Dombey e hijo (Dombey and Son) (serie mensual aparecida
desde octubre de 1846 a abril de 1848)
• David Copperfield (serie mensual aparecida desde mayo
de 1849 a noviembre de 1850)
• Casa desolada (Bleak House) (serie mensual
aparecida desde marzo de 1852 a septiembre de 1853)
• Tiempos difíciles (Hard Times: For These
Times) (serie mensual aparecida en Household Words, desde
el 1 de abril al 12 de agosto de 1854)
• La pequeña Dorrit (Little Dorrit) (serie
mensual aparecida desde diciembre de 1855 a junio de 1857)
• Historia de dos ciudades (A Tale of Two Cities)
(serie semanal aparecida en All the Year Round desde el 30
de abril al 26 de noviembre de 1859)
• Grandes esperanzas (Great Expectations) (serie
semanal aparecida en All the Year Round desde el 1 de diciembre
de 1860 al 3 de agosto de 1861)
• Nuestro amigo común (Our Mutual Friend)
(serie mensual aparecida desde mayo de 1864 a noviembre de 1865)
• El misterio de Edwin Drood (The Mystery of Edwin
Drood) (serie mensual aparecida desde abril de 1870 a septiembre
de 1870, completado seis de los doce números previstos)
Otros escritos:
• Esbozos por Boz (Sketches by Boz) (1836)
• The Mudfog Papers (1837) en la revista Bentley's
Miscellany
• Reprinted Pieces (1861)
• El viajero no comercial (The Uncommercial Traveller)
(1860–1869)
• Especiales de navidad de la revista Household Words:
o What Christmas Is, as We
Grow Older (1851)
o A Round of Stories by the Christmas Fire (1852)
o Another Round of Stories by the Christmas Fire (1853)
o The Seven Poor Travellers (1854)
o The Holly-Tree Inn (1855)
o The Wreck of the ‘Golden Mary’ (1856)
o The Perils of Certain English Prisoners (1857)
o A House to Let (1858)
• Especiales de navidad de la
revista All the Year Round:
o The Haunted House (1859)
o A Message from the Sea (1860)
o Tom Tiddler's Ground (1861)
o Somebody's Luggage (1862)
o Mrs. Lirriper's Lodgings (1863)
o Mrs. Lirriper's Legacy (1864)
o Doctor Marigold's Prescriptions (1865)
o Mugby Junction (1866)
o No Thoroughfare (1867)
• The Village Coquettes
(obra de teatro, 1836)
• El antiguo caballero inglés (The Fine Old English
Gentleman) (poesía, 1841)
• Notas de América (American Notes: For General Circulation)
(1842)
• Imágenes de Italia (Pictures
from Italy) (1846)
• La vida de nuestro señor (The Life of Our Lord: As
written for his children) (1849)
• Historia de un niño de Inglaterra (A Child's
History of England) (1853)
• The Frozen Deep (obra de teatro, 1857)
• Discursos, cartas y refranes (Speeches, Letters
and Sayings) (1870)
__________________________
DATOS DE LA AUTORA:
Isabel García Rodríguez (Cortes e
la Frontera, Málaga), profesora de educación por la Universidad
de Málaga. Ha ejercido como directora del centro educativo de
Cortes de la Frontera (Málaga), también ha sido profesora
en las materias de Lengua y Música. Su afición a la investigación
la ha llevado a realizar continuas consultas en archivos y bibliotecas
de muchas partes de España, esto ha hecho que posea un gran banco
de datos y documentos de distintos temas de su interés, aun sin
publicar.
