Shepard
Fairey, OBEY
Susana Hermoso-Espinosa García
18/11/2013
Frank
Shepard Fairey, o como todo el mundo le conoce OBEY [Nota
1], nació el 15 de febrero de 1970 en Charleston,
Carolina del Sur, Estados Unidos. Artista urbano y diseñador
gráfico, combina sus trabajos como diseñador con multitud
de obras urbanas por todo el mundo, se hizo famoso por sus pegatinas
(stiker) y por sus carteles (wheat paste), trabajos
muy influenciados por el cartelismo de propaganda política de
mediados del siglo XX, el arte pop y el comic americano.
  
Con sus primeras obras, en las que
mostraba la imagen en alto contraste del luchador televisivo Andre the
GIANT (André el Gigante), que repartía y pegaba por todas
partes, se limitaba a mostrar el rostro de André, pero poco a
poco fue incluyendo distintos mensajes como GIANT HAS A POSSE
(El gigante tiene una banda). Así hasta que, Fairey empezó
a introducir la crítica al sistema social, he incluyó
la palabra OBEY (Obedece). El propio Frank Shepard lo explica en su
manifiesto
de 1990:
La campaña Obey puede ser
explicada como un experimento de Fenomenología. Heidegger
describe Fenomenología como el fenómeno que permite
a la gente ver claramente algo que está delante de sus ojos,
pero que oculta ‘el proceso de dejar que las cosas se manifiesten’.
El primer objetivo de la fenomenología es volver a despertar
un sentimiento de admiración sobre el propio entorno. La
‘etiqueta’ OBEY intenta estimular la curiosidad y llevar
a la gente a cuestionar tanto el adhesivo como su relación
con el entorno. Porque la gente no está acostumbrada a ver
anuncios o propaganda en el que el producto o el motivo no es evidente,
los encuentros frecuentes y noveles con la propaganda Obey provocan
pensamientos y posible frustración, pero en cualquier caso
revitaliza la percepción y atención del espectador
a los detalles. La pegatina no tiene sentido, sólo existe
para hacer que la gente reaccione, para contemplar y buscar un significado
en ella. OBEY no tiene significado real, busca las diversas reacciones
e interpretaciones de aquellos que consideran que es el reflejo
de su personalidad.
Muchas personas que están familiarizados con la marca encuentran
la propia imagen divertida, reconociéndolo como sin sentido,
y son capaces de obtener placer visual sin mayor pretensión
o explicación. El espectador PARANOID o conservador sin embargo,
puede sentirse confundido por la presencia persistente de la pegatina
y la condena considerándola como algo subversivo. Muchas
pegatinas han sido arrancadas por personas que estaban molestas
por ellas, considerándolas un acto de vandalismo mezquino,
lo cual es irónico teniendo en cuenta el número de
imágenes gráficas comerciales con el que a diario
la sociedad norteamericana es atacada.
Otro fenómeno que la etiqueta ha sacado a la luz es la naturaleza
de lo que está moda y visiblemente consumista de muchos miembros
de la sociedad. Se han familiarizado con la marca o la imagen, y
quieren ser dueño de un adhesivo, tener un recuerdo. La gente
a menudo ha exigido la pegatina simplemente porque la han visto
en todas partes y poseer un adhesivo proporciona un sentido de pertenencia.
El sticker gigante es aceptado por aquellos que son (o al menos
quieren parecer) rebeldes. A pesar de que estas personas pueden
no saber el significado de la etiqueta, disfrutan de su carácter
underground y desean contribuir a la promoción de su presencia
ya que lo consideran de algún modo antisistema. Las pegatinas
gigantes son a la vez queridas y rechazadas, la razón detrás
de la cual, después de un buen análisis, llego a la
conclusión de que refleja la psique del espectador. Ya sea
la reacción positiva o negativa, la existencia de pegatinas
merece la pena, aunque sea por el tiempo que la gente se toma para
considerar los detalles y significados de su entorno. En nombre
de la diversión y la observación.
Hay que remontarse
a 1984 cuando según el propio Shepard, tiene contacto por primera
vez con el sticker así como con el graffiti, ya que
en Carolina del Sur, el graffiti era prácticamente inexistente.
Según sus propias palabras: 'Empiezo a ver en skates
pegatinas punk rock. Ya que mis amigos estaban en el punk y eran skater'.
Esto le hizo ver en el sticker un signo alentador de que había
defensores más comprometidos del punk y la cultura del skate
en su ciudad. Las pegatinas eran prueba de que no estaba viviendo en
un lugar tan alejado de todo lo que conllevaba la cultura urbana. Los
sticker se convirtieron en una obsesión, quería
pegatinas como insignias de mi cultura. En un principio compraba pegatinas
de skate y las colocaba en sus cosas. Como no encontraba la manera de
conseguir las pegatinas que quería, aprendió a dibujarlas.
Pero no fue hasta que su madre compró una fotocopiadora para
el negocio cuando por fin pudo copiar gráficos de las revistas
de skate y las portadas de discos, para hacer sus propias pegatinas.
Muy pronto, todo lo que tenía estaba cubierto con ellos. Al mismo
tiempo también realizaba plantillas para skates que
transfería con spray y serigrafía.
  
 
Por entonces aún no había
tenido contacto con la Wild Style [Nota
2], con la excepción de asistir a un programa
de verano de arte con David Ellis, alias SKWERM, quien le enseñó
el Barn Stormers graffiti project.
En 1988 se traslada a Providence, Rhode Island para asistir a la Escuela
de Diseño. Inmediatamente conectó con todos los punks
y los skaters. Seguía haciendo plantillas y pegatinas
como siempre, pero con algunas alteraciones más personalizadas.
Providence era mucho más abierta que su ciudad natal, allí
si había más cultura urbana, pegatinas de bandas, con
mensajes políticos y lo que más le llamó la atención,
pegatinas personalizadas del tipo ‘hola mi nombre es’. Esto
le hizo reflexionar y le llevó a considerar la pegatina como
un medio de expresión y comunicación de una persona, en
lugar de representar un grupo, empresa o movimiento.
'Durante años me había
definido a mí mismo a través de asociaciones con las
cosas que representaban el skate y la cultura punk. […] Me
gustó la idea de tener mi propia etiqueta, pero no podía
pensar en algo lo suficientemente inteligente como para que mereciera
la pena hacerla. Lo pensé casi tan en serio como hacerse
un tatuaje. Presté mucha atención a las pegatinas
y averiguaba todo lo posible de quién y lo que estaba detrás
de cualquiera que veía. Incluso empecé a fotografiar
folletos, pegatinas, y otras formas de graffiti. Durante una visita
a Nueva York en el primer año de universidad, vi graffitis,
pegatinas y carteles que cubrían todas las superficies de
la ciudad. Me fui inspirado, pero estaba convencido de que el graffiti
era algo parecido a la mafia, tenía que ser negro o hispano,
por lo que un paliducho como yo nunca podría ser aceptado
en esa cultura. Sin embargo, sí creí que podría
hacer pegatinas y llevar a cabo algunas de la mis ideas'.
En el verano de ese mismo año
trabajó en una tienda de skate, donde su jefe se fijó
en los diseños que el mismo se hacía para sus camisetas
y le pidió que lo hiciera para la tienda, fue su primera incursión
profesional en el mundo del diseño. Pero seguía buscando
su propio camino. Y así fue, un día su amigo Eric le pidió
que le enseñara a hacer stencil y tal como relata Shepard
Fairey:
'me encontré con una imagen
divertida de Andre el Gigante, y le dije a Eric vamos a hacerla.
Mi amigo fue incapaz de cortarla, yo la terminé y él
escribió, André el Gigante tiene una banda por
un lado y por el otro su altura 7'4 "y peso, 520 libras. Esta
fue la primera de muchas pegatinas de Andre, que comenzó
como una broma, pero que se obsesionó con pegar por todas
partes tanto como una forma de ser travieso como por poner algo
de forma anónima, pero personal al mismo tiempo, ahora tenía
mi propia pegatina para burlarme y/o estimular al público'.
En otoño The local indie
paper publicó una foto del sticker y ofrecía
una recompensa a la persona que pudiera revelar su origen y significado.
'La campaña de pegatinas
había ido con tanta rapidez a nivel local, que me decidí
a atacar por Boston y Nueva York, a pocos minutos en coche. El balón
empezó a rodar, pero me faltaba confianza en mi. Ni siquiera
creía que pudiera tener ese impacto en Providence, pero pasó
y, tras esa primera pieza, yo ya tenía puestos mis ojos en
la dominación del mundo a través de las pegatinas'.
  
En un principio fueron unos cientos
de pegatinas a la semana que realizaba en una copistería, utilizando
su material adhesivo. Hasta que descubrió que podía conseguir
el material adhesivo en una tienda de suministros de oficina por la
mitad del precio. Pero eran pegatinas de papel para uso en interiores,
poco resistente al aire libre. Asi que, gracias a unas clases de serigrafía,
se decidió a buscar la forma de fabricar adhesivos de vinilo,
se puso a ello y lo consiguió. Este proceso de producción
lo desarrollo entre 1989 y 1996, produciendo más de un millón
de pegatinas impresas y cortadas a mano. Hasta que se mudó a
California, donde dejó la impresión con tinta de vinilo
y comenzó a enviar las pegatinas a una imprenta.
A medida que sus métodos de producción mejoraban, al igual
que la distribución, comenzó a suministrar pegatinas a
sus amigos que vivían en todo el país. También
empezó a publicar anuncios clasificados en la revista Skateboard
Slap y la revista Flipside punk. Consiguió mucho
público, mucha gente quería sus pegatinas. El único
problema era que estaba perdiendo dinero entre la producción
y los anuncios.
'Las pegatinas siempre fueron
pensadas como un proyecto de arte, y parte del encanto es que no
había nada a la venta, pero tuve que hacer un poco de dinero
para seguir produciendo. Mi solución fue pedir una donación
obligatoria de cinco centavos por etiqueta y realizar algunas camisetas
para vender. Así fue como empezó mi humilde negocio
de pegatinas y camisetas'.
Su situación como artista es
controvertida, manteniendo trabajos de diseño gráfico
y publicidad con grandes marcas por un lado [Nota
3], y enfrentándose a detenciones en
diversos países por vandalismo urbano con sus intervenciones,
siendo de esta manera un representante marcado de la discusión
sobre el papel del artista y su ideología en el momento presente
de la historia de las sociedades capitalistas.
   
   
Reivindica el espacio público
como espacio para la vida artística y cultural, proponiendo una
crítica a la hegemonía estética y presencial de
la publicidad. En sus trabajos también está presente la
política, de una manera velada hace una sugerencia de reflexión,
aunque Fairey afirma no estar haciendo propaganda, sino buscar una provocación.
Podríamos nombrar infinidad de trabajos de este artista desde
que comenzara con una ‘simple pegatina’ de un luchador,
pasando por el retrato de Barack Obama con la leyenda Hope (Esperanza),
utilizado por el actual presidente de los Estados Unidos durante su
campaña presidencial de 2008 (la obra forma parte de la colección
de retratos de la National Portrait Gallery del Museo Smithsonian de
Washington, EE.UU.), hasta Peace Elephant (elefante de la Paz),
en la pared de la biblioteca de West Hollywood en Los Ángeles.
Y por supuesto no podemos olvidarnos del inminente proyecto que está
realizando en Málaga, España, en el Soho,
dentro del programa MAUS llevado a cabo bajo la dirección de
Fer
Francés.
  
Este último trabajo tiene una
particularidad muy especial, y es que justo al lado (son dos torres
gemelas situadas detrás del Centro de Arte Contemporáneo
CAC
Málaga), otro artista destacado de esta disciplina,
Dface, realizará otro mural. Ver a estos dos artistas juntos
en acción es algo muy complicado, sólo existe un precedente
en Londres, pero nada que ver con las dimensiones y características
del que van a realizar en el sur de España.
Nota
1: OBEY sirve tanto para la obra como para el pseudónimo
de Fairey. En un principio el nombre original era GIANT HAS A
POSSE (El Gigante tiene una pandilla), pero más tarde
el concepto de Fairey se hizo más social, comenzó a
realizar crítica del sistema, así que fue incluyendo
la palabra OBEY (Obedece).
Nota
2: Wildstyle es una forma complicada y compleja de graffiti.
Esta forma de graffiti incorpora entrelazadas y superpuestas las letras
y formas. Puede incluir flechas, puntas y otros elementos decorativos
en función de la técnica utilizada.
Nota 3:
Ha realizado diseños para Dew, Pepsi, Adidas, Epitaph o monopatines
Real Skateboards, y para músicos de renombre como Sepultura,
Chuck D de Public Enemy, Black Eyed Peas o Dub Pistols, entre otros.
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 Para
saber más
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DATOS
DE LA AUTORA:
Susana Hermoso-Espinosa García (Málaga,
España) es licenciada en Historia del Arte por la Universidad
de Málaga, y Master en Museología por la Universidad
de Granada. Tiene una amplia experiencia profesional en diversas
instituciones y empresas culturales. Directora de la Revista Científica
de Estudios Histórico Artísticos SUMA. Es fundadora
y directora del portal de Arte y Cultura Homines.com.
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