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Adquirido por el Estado francés gracias al mecenazgo del grupo farmacéutico Ipsen, este papiro es la pieza central de una exposición temporal sobre el arte médico egipcio. Una muestra que podrá verse en el Louvre desde este miércoles hasta el próximo 6 de agosto.
El papiro, que la ministra de Cultura y Comunicación, Christine Albanel, ha entregado al director del Louvre, Henri Loyrette, formará parte después de la colección de Antigüedades egipcias del museo parisino.
Clasificado como tesoro nacional francés y adquirido por 670.000 euros, el papiro se presenta en ocho hojas que constituían en su origen un rollo de una longitud estimada de siete metros. Se trata del segundo más largo del mundo, tras el papiro Ebers, de 20 metros. Un 'tesoro' que se conserva en la biblioteca de la universidad de Leipzig (Alemania).
El papiro contiene textos 'inéditos' y posee la particularidad de estar escrito por sus dos caras, de forma continua y por dos escribas diferentes, según el Ministerio de Cultura. Además, está elaborado en cursiva jeroglífica, la hierática, una escritura característica del Nuevo Imperio, precisó el Ministerio. En la cara, el primer escriba consignó algunas descripciones de enfermedades y sus remedios, con un texto elaborado de forma densa y con pequeña escritura. Se cree que data de los reinos de Tutmosis III o de Amenofis II (1479-1401 antes de Jesucristo).
En el reverso, el segundo escriba registró descripciones más amplias y numerosas de enfermedades, así como sus remedios y la vertiente mágica o divina de los mismos, algo sin ejemplos previos conocidos.
El trabajo del segundo escriba, con caracteres más amplios y perfiles marcados, fue efectuado unos 150 años más tarde, hacia el principio de la época de Ramses (1294-1250 antes de Jesucristo). Esta obra, doce siglos más antigua que las escuelas de medicina griegas, constituye un documento esencial para la historia del saber médico y de la farmacia, según el Ministerio de Cultura.
Actualmente sólo existen doce ejemplares de escritos médicos del Egipto faraónico. Éste fue comprado en Egipto en 1953 por un particular y, a su muerte, pasó a manos del grupo Ipsen en una subasta.