Abdul Qader Hassan, jefe del
Centro de Estudios Arqueológicos local, ha revelado que
cree que han ‘localizado la que creemos que es la primera
iglesia del mundo, construida entre los años 33 y 70
de nuestra era’. El templo se encuentra bajo tierra y
sobre él se construyó otra iglesia, aún
en pie, en honor a San Jorge. Se trata de un descubrimiento
‘increíble’ porque, según explica
Hassan, ‘tenemos pruebas que nos hacen creer que el edificio
acogió a los primeros cristianos, los 70 discípulos
de Jesucristo’ (que ya menciona San Lucas).
Al parecer, la cueva subterránea sirvió de residencia
y lugar de oración para los cristianos cuando su religión
aún era perseguida. ‘Creemos que no abandonaron
la cueva hasta que los romanos abrazaron la religión
católica’, añade el arqueólogo, quien
considera que fue entonces cuando se construyó la actual
Iglesia de San Jorge.
Los 70 discípulos de Jesucristo se vieron obligados a
huir de Jerusalén por las persecuciones religiosas para
refugiarse en el norte de la actual Jordania, principalmente
en Rihab. De hecho, la Iglesia de San Jorge tiene un mosaico
en el que se hace mención a 'Los 70 amados por Dios'.
La descripción dada por Hassan es que el templo tiene
unos pocos escalones, su estructura es circular y cuenta con
varios asientos de piedra para los sacerdotes.
Para el ayudante del obispo de la Archidiócesis Griega
Ortodoxa de la región, Archimandrite Nektarious, el descubrimiento
es ‘un hito importante para todos los cristianos del mundo’,
tras lo que ha recordado que la única cueva similar en
forma y propósito se encuentra en Tesalónica (Grecia).
Además, el experto ha destacado el valor de los hallazgos
realizados en un cementerio próximo a la cueva. ‘Encontramos
objetos de cerámica de entre los siglos III y VII. Los
descubrimientos muestran que los primeros cristianos y sus descendientes
vivieron aquí hasta el hundimiento de los romanos’,
ha apuntado Hassan.
Fuentes del Ministerio de Turismo jordano han confirmado que
el Gobierno se hará cargo de este descubrimiento.
