La única novela de Walt Whitman: Franklin Evans, el borracho, en español / Últimas Noticias / Homines. Portal de Arte y Cultura

Franklin Evans, el borracho es la única novela que escribió Whitman (Long Island, Nueva York, 1819-Nueva Jersey, 1892) autor de la genial obra poética Hojas de Hierba, un canto a la vida, a la naturaleza, al nacimiento de la Democracia, a la grandeza del hombre común, sin etiquetas ni género, publicada en 1855. Un libro que se ha convertido en una obra sagrada y monumental que rompió con toda la tradición.
Pues bien, también escribió Franklin Evans, el borracho, en 1842, donde se reúnen las preocupaciones y gustos del entonces joven periodista, una década antes de que se convirtiera en la voz de Estados Unidos. Un libro del que llegaron a venderse unos veinte mil ejemplares y que, como se explica en su prólogo, pertenece a un género que se prodigaba mucho en ese momento, ‘la ficción antialcohólica, un fenómeno integrado en las corrientes reformistas que barrieron los Estados Unidos en la primera mitad del siglo XIX’. Pero no solo trata del tema del alcohol, también habla de la formación del joven norteamericano en una sociedad marcada por la crisis social y económica.
‘El hecho de que el primer poeta de los Estados Unidos, y para muchos del Nuevo Mundo, sea también el autor de una novela popular y exitosa que condena la bebida es motivo suficiente para invitar a la reflexión sobre el tema que trata’, escribe Carme Manuel, encargada de la edición del libro, que cuenta con la traducción de Sergio Saiz.
La obra, que consta de una introducción, veinticuatro capítulos y una conclusión, narra la historia de Franklin Evans, un joven que desea fortuna y para ello viaja a Nueva York, donde conoce a otro joven, John Colby, que le hace caer en la bebida. Un descenso a los infiernos y un ciclo de frustraciones que finalmente tienen un final feliz con mensaje moral incluido.