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Los manuscritos, un conjunto de casi mil pergaminos, principalmente
en hebreo pero también en arameo y griego, pertenecen a
un periodo comprendido entre el siglo III antes de Cristo y el
siglo I después de Cristo. Entre ellos se encuentran numerosos
libros del Antiguo Testamento.
Hasta ahora los arqueólogos creían que los manuscritos,
descubiertos por un beduino en el noroeste del Mar Muerto entre
1947 y 1956, cerca del yacimiento de Qumran, habían sido
guardados en once cuevas.
Oren Gutfeld y Ahiad Ovadia, del Instituto de Arqueología
de la Universidad Hebraica de Jerusalén, han sido los primeros
en más de 60 años en descubrir una nueva cueva de
los rollos y excavarla apropiadamente. La excavación de
la cueva reveló que en algún momento contuvo Rollos
del Mar Muerto. "El descubrimiento de otra cueva más,
la 12, podría revolucionar la información de la
que disponemos", según ha declarado el responsable
de las excavaciones Oren Gutfeld.
La cueva, situada al oeste Qumran, en la Cisjordania ocupada,
no contiene manuscritos pero sí pruebas de que estuvieron
allí, como demuestran numerosos frascos de almacenamiento
y tapas del período del Segundo Templo que se encontraron
escondidos en nichos en las paredes de la cueva y dentro de un
largo túnel en su parte trasera. Los frascos se rompieron
y su contenido se retiró. El descubrimiento de un par de
hachas de hierro de la década de 1950, almacenadas en el
túnel para su uso posterior, demuestra que la cueva fue
saqueada. "Me imagino que entraron en el túnel, encontraron
los tarros de rollos, y tomaron los pergaminos", dijo Gutfeld.
"Incluso abrieron los pergaminos y dejaron todo, los textiles,
la cerámica".
Los hallazgos de la excavación incluyen no sólo
los frascos de almacenamiento que contenían los pergaminos,
sino también fragmentos de envolturas de rollo, una cadena
que ató los pergaminos y un trozo de cuero trabajado que
formaba parte de un pergamino.
En los últimos años, los investigadores creen que
fragmentos de los Manuscritos del Mar Muerto han llegado al mercado
negro de antigüedades. Según Gutfeld, ese resurgimiento
llevó a autoridades e investigadores a embarcarse en la
tarea de examinar todas las cuevas de Qumran, en el desierto de
Judea.
Esto es probablemente el primero de una serie de descubrimientos
de Rollos del Mar Muerto, dijo Gutfeld; tienen cientos de cuevas
y muchos años por recorrer.
"Es un gran proyecto, es una gran operación",
dijo por teléfono. "Nos sentimos muy optimistas después
de 60 años todavía encontramos cuevas nuevas con
materiales que arrojan nueva luz sobre los pergaminos".
Según un comunicado de prensa de la Universidad Hebrea
de Jerusalén, las excavaciones son parte de la "Operación
Rollo", un esfuerzo conjunto de la universidad, la Autoridad
de Antigüedades de Israel, la Autoridad de Naturaleza y Parques
de Israel y la Administración Civil de Judea y Samaria. |
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