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Michael
Gannon (1928–2017) estaba considerado uno de los mayores
expertos en el período y legado colonial español
en Florida. Fue profesor en Universidad de Florida, donde impartió
clases durante treinta y seis años. Como profesor emérito
de la Universidad de Florida tuvo un papel muy activo en la conmemoración
en 2015 del 450 aniversario de la fundación de San Agustín,
la ciudad más antigua de Estados Unidos
El hispanista fue uno de los 13 miembros que integraron la Comisión
para la Conmemoración de la fundación de San Agustín
en 1565 por el almirante español Pedro Menéndez
de Avilés. Durante su dilatada carrera académica
alcanzó reconocimiento por sus estudios sobre el “desarrollo
de la España colonial en Florida y la expansión
del catolicismo en Estados Unidos a través de la ciudad
de San Agustín”, tal y como destacó la institución
académica en un comunicado.
Gannon, fue sacerdote católico de 1959 hasta 1976, y cubrió
la guerra de Vietnam como periodista, en 1968 fue corresponsal
de guerra en Vietnam para la revista católica Latina. Se
mantuvo activo en la enseñanza hasta 2003.
En junio de 1990 el Rey de España, Juan Carlos I, le confirió
el premio más alto académico de ese país,
Comendador de la Orden de Isabel la Católica.
Publicó más de una decena de libros y ensayos, entre
otros “The Cross in the Sand” (La cruz en la arena),
“Pearl Harbor Betrayed” (Pearl Harbor traicionado),
“Operation Drumbeat” (Operación Toque de Tambor)
o “Michael Gannon's History of Florida in 40 Minutes”
(La historia de Florida en 40 minutos). El pasado verano recibió
el galardón LeRoy Collins Lifetime Leadership.
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