El círculo de piedra
de Stonehenge, Inglaterra, no siempre estuvo ubicado en su posición
actual y pudo proceder de un yacimiento neolítico al
oeste de Gales, según sugiere una investigación
del University College de Londres publicada este viernes en
la revista Antiquity.
La primera referencia a Stonehenge data de hace casi 900 años,
en una leyenda de Geoffrey de Monmouth, que cuenta que Merlín
construyó el monumento trayendo desde Irlanda hasta Inglaterra,
y junto a 15 mil hombres, las piedras del "círculo
de la Danza de los Gigantes", conocidas por sus propiedades
"mágicas" y "curativas".
Hasta ahora esta historia se la consideraba un mito, pero el
nuevo descubrimiento del yacimiento neolítico galés
de Waun Mawn -de 5 mil años de antigüedad y anterior
a Stonehenge-, con un diámetro circular y una orientación
"al amanecer del solsticio de verano" idéntica
a la de Inglaterra, ha dado algo de credibilidad a esta leyenda.
Hace un siglo, el geólogo Thomas Herbert expuso la posibilidad
de que las piedras pequeñas de dolerita de Stonehenge,
más conocidas como "bluestones", procediesen
de un círculo de "veneración" localizado
en las Colinas de Preseli, al oeste de Gales.
El artículo explica que Waun Mawn fue identificado como
"sitio de interés" en 2010, pero tanto el magnetómetro,
como los estudios que se realizaron en el terreno, "fallaron
al encontrar anomalías físicas" y dejaron
el yacimiento sin explorar durante varios años. No fue
hasta 2017 cuando los arqueólogos volvieron con mayores
recursos y herramientas, y aunque los resultados fueron "decepcionantes
debido a las mínimas propiedades magnéticas y
conductivas del sustrato", en esta ocasión, continuaron
con los trabajos.
Las excavaciones arqueológicas en 2018 revelaron agujeros
de piedra vacíos en Waun Mawn, lo que confirma que las
cuatro piedras restantes eran parte de un círculo anterior.
La datación científica del carbón vegetal
y los sedimentos en los agujeros confirmó que se colocó
alrededor del 3400 a. C.
Significativamente también, tanto Waun Mawn como Stonehenge
se alinearon en el amanecer del solsticio de verano. Una de
las piedras azules de Stonehenge tiene una sección transversal
inusual que coincide con uno de los agujeros que quedan en Waun
Mawn. Las virutas en ese agujero son del mismo tipo de roca
que la piedra de Stonehenge. Además, el círculo
galés tenía un diámetro de 110 metros,
el mismo que el de la zanja que encierra Stonehenge.
Waun Mawn es una prueba más de que la región de
Preseli de Gales era un lugar importante y densamente poblado
en la Gran Bretaña neolítica, dentro de una concentración
de tumbas megalíticas o dólmenes y grandes recintos.
Sin embargo, la evidencia de actividad en los mil años
posteriores al 3000 a.C. es casi inexistente.
El profesor de prehistoria británica en la University
College de Londres, Parker Pearson, uno de los autores del estudio,
y director del proyecto, dijo que: “Es como si simplemente
desaparecieran. Quizás la mayoría de la gente
emigró, llevándose sus piedras, sus identidades
ancestrales, para comenzar de nuevo en este otro lugar especial.
Este evento extraordinario también puede haber servido
para unir a los pueblos del este y oeste de Gran Bretaña
".
Un análisis isotópico reciente de personas enterradas
en Stonehenge cuando se cree que llegaron las piedras azules
revela que las primeras personas enterradas allí procedían
del oeste de Gran Bretaña, muy posiblemente del oeste
de Gales.
Unas 43 piedras azules sobreviven hoy en Stonehenge, aunque
muchas de ellas están hoy enterradas bajo la hierba.
Otro motor de larga distancia es el Altar Stone, recientemente
confirmado como procedente de Brecon Beacons en Gales del Sur.
El profesor Parker Pearson se pregunta si esto también
pudo haber sido parte de otro monumento galés: “Con
aproximadamente 80 piedras azules colocadas en Salisbury Plain
en Stonehenge y cerca de Bluestonehenge, supongo que Waun Mawn
no fue el único círculo de piedra que contribuyó
a Stonehenge. Quizás haya más en Preseli esperando
ser encontrados. ¿Quién sabe? Alguien podría
tener la suerte de encontrarlos ".
En el sitio original de Gales tan solo quedan cuatro piedras
pequeñas en pie, junto con seis hoyos, las cuales se
estima que podrían haber formado parte de un círculo
de entre 30 y 50 piedras, pero todavía hace falta una
mayor exploración.
Mike Parker Pearson afirmó en una entrevista con el diario
The Guardian que este hecho es "lo más
emocionante" que encontró durante sus 20 años
de investigación sobre Stonehenge".
Waun Mawn se revela ahora como el tercer círculo de piedras
más grande de Gran Bretaña, después de
Avebury en Wiltshire y Stanton Drew en Somerset, y también
uno de los primeros.
